阿风点头：“每座山都有它的语言，只是我们需要静心聆听。”
石虎邀请阿风到家中做客，阿风欣然应允。二人一起下山，找到仍在原地等待的风影。石虎见到这匹神骏的枣红马，不禁赞叹：“好马！我从未见过如此气宇轩昂的骏马。”
“它叫风影，是我最忠实的伙伴。”阿风拍拍马颈，风影昂首嘶鸣，似是回应。
石虎的家在山脚下一个小村庄里，是用石头和木头搭建的简单屋舍，但整洁温馨。他的妻子是一位朴实的农妇，两个孩子约莫七八岁，见到生人有些害羞地躲在母亲身后。石虎向家人介绍了阿风，并讲述了山上发生的事情。
石虎的妻子听后眼中含泪：“我早就劝你别再打猎了，尤其是区吴山上的动物。老人们都说那山是神山，山上的生物受山神庇护。”
石虎惭愧地低下头：“现在我明白了。阿风公子，你之前说可以教我识别草药，可是当真？”
阿风笑道：“自然当真。我游历各地，跟不少药师学过草药知识。区吴山上的植被丰富，肯定有许多珍贵药材。”他打开行囊，取出几本手抄的草药图谱，“这些可以送给你，上面有各种草药的图画和功效说明。”
石虎接过图谱，虽然识字不多，但通过图画也能理解大半，激动不已：“太感谢了！明天我就上山采集草药，再也不打猎了。”
阿风在石虎家用了简单的晚餐，品尝了山野风味。餐后，他应石虎一家的请求，讲述了自己游历各山的见闻趣事，两个孩子听得入迷，直到眼皮打架才被母亲带去睡觉。
夜幕深沉时，阿风告别石虎一家，在村边搭起帐篷休息。石虎坚持要他留宿家中，但阿风婉拒了，说自己已习惯露营。
次日清晨，阿风决定再次上山，更深入地探索区吴之山。石虎主动提出做向导，阿风欣然同意。
二人一马上山，石虎果然对山路十分熟悉，带着阿风避开险峻处，找到了一条相对好走的小径。路上，石虎指着各种植物为阿风介绍，虽然有些名称是当地土语，但阿风通过比对自已的知识，大多能辨认出来。
“这是银耳草，治疗咳嗽很有效；那是龙胆根，可以清热解毒……”石虎如数家珍地介绍着，显然昨晚认真研究了阿风给的图谱。
阿风惊讶地发现，区吴山上的药材资源远比想象中丰富，许多在别处罕见的草药这里却随处可见。“石虎兄，这些草药若是采集得当，确实比打猎更有价值，而且不会破坏山林的生态。”
石虎点头称是，眼中闪烁着希望的光芒。
二人行至山腰一处平台，眼前豁然开朗。从这里可以俯瞰整个山麓，村庄、田野、河流尽收眼底，美不胜收。平台中央有一口古井，井水清澈见底，尝之甘甜清冽。
“这是我们村里的圣井。”石虎解释道，“老人们说，这井水能治百病。每年春天，我们都会来这里取水祈福。”
阿风俯身仔细观察井水，发现井底有些许矿物质闪烁，或许这就是井水特殊的缘故。他取水壶灌满井水，准备路上饮用。
继续上行，林木越发茂密，山路也越发难行。有些地方几乎看不出路径，全靠石虎的经验辨认方向。阿风注意到，这里的苴树形态更加奇特，有些树的枝干自然弯曲成拱门状，有些树皮上的纹路仿佛古老的符文。
正当二人艰难前行时，风影忽然停步不前，耳朵竖起，喷鼻示警。阿风和石虎立刻警惕起来。片刻后，林中传来细微的响动，几只形态奇特的动物从树丛中探出头来。它们体型似鹿，毛色如金，在阳光下闪闪发光，额间有一簇白色毛发，宛如第三只眼睛。
“这是区吴山特有的金毛羚牛，极难见到！”石虎压低声音惊叹道，“我打猎十几年，也只见过一两次，都是远远瞥见。老人们说，见到金毛羚牛的人会有好运。”
这些羚牛并不怕人，静静地注视着阿风和石虎，眼中充满智慧的光芒。过了一会儿，为首的一只昂首长鸣，声音空灵悠远，在山谷间回荡。然后它们转身优雅地消失在密林中。
“太神奇了！”阿风感叹道，“这区吴山果然非同寻常。”
石虎也激动不已：“这是我第一次如此近距离看到它们。以前我只想猎捕它们，现在才明白，这样美丽的生物应该被保护，而不是被伤害。”
继续向上攀登，二人来到一处山洞前。洞口被藤蔓半掩，内有微光透出。石虎说：“这是山神洞，村里人很少敢进来，认为这里是山神居住的地方。”
阿风好奇心起，提议进去探索。石虎有些犹豫，但最终还是同意了。
洞内初时狭窄，越走越开阔。让二人惊讶的是，洞壁上有人工开凿的痕迹，还刻有一些古老的图案和文字。阿风仔细辨认，发现这些文字与他见过的任何文字都不相同，图案则描绘着人与动物和谐相处的场景。
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