周老丈接过赭石碎片，仔细端详，手指轻轻摩挲着断面："果然是最上等的'血赭'，只有雾谷深处才有。"
"血赭？"阿风疑惑地问。
"这是我们皮山最珍贵的宝物。"周老丈叹了口气，"普通的赭石可以做颜料、药材，但血赭不同，它能...安抚野兽的凶性。"
阿风想起雾谷中那奇异的一幕："所以那只黑色巨兽其实是..."
"皮山的守护灵。"周老丈接话道，"它本是一只普通的黑熊，因为长期吞食雾谷中的血赭，产生了变异，成了半灵体的存在。它守护着皮山最深处的矿脉，不让贪婪之人过度开采。"
阿风恍然大悟："所以它攻击我，是因为把我当成了盗采者？"
周老丈点点头："近年来，山外来了个姓林的商人，高价收购血赭，引诱不少村民冒险去雾谷采集。守护灵因此变得越发狂暴，已经伤了好几个人。"
阿风想起今天遇到的大牛和李三："我今天在山上遇到两位采石人，他们似乎也在寻找赭石。"
"那是周大牛和李家老三，都是本分的孩子，只在外围采集普通赭石。"周老丈摇摇头，"但那个林老板的手下经常威逼利诱村民进入雾谷。"
正说着，外面突然传来一阵骚动，接着是风影急促的嘶鸣声。阿风立刻站起身，周老丈也拄着拐杖快步走向门口。
第六章 商人阴谋
阿风冲出议事厅，看到村口处聚集了一群人。风影被三个陌生人围住，其中一人正试图抓住它的缰绳。枣红马愤怒地扬起前蹄，不让陌生人靠近。
"住手！"阿风大喊一声，快步上前。那三人闻声转头，阿风看清他们是三个衣着光鲜的男子，与朴素的村民形成鲜明对比。为首的是个四十岁左右的胖子，圆脸上堆着假笑，眼睛却冷得像冰。
"哟，这马的主人来了。"胖子松开缰绳，拍了拍手，"好一匹枣风马，卖不卖？我出高价。"
阿风站到风影旁边，安抚地摸着它的脖子："不卖。你们是谁？为什么动我的马？"
周老丈这时也走了过来，脸色阴沉："林老板，你又来我们村做什么？"
阿风立刻明白了——这就是周老丈刚才提到的那个林商人。
林老板夸张地行了个礼："周村长，别这么见外嘛。我是来做生意的，听说村里又有人采到了血赭，特来收购。"
"我们村没人去雾谷！"一个村民大声说。
林老板眯起眼睛："是吗？那昨天我的人明明看到有两个人从雾谷方向回来，背着鼓鼓的袋子。"
阿风想起大牛和李三，心中一紧。这时，人群后方传来一阵骚动，大牛和李三被几个林老板的手下推搡着走了过来。两人脸上都有伤，显然已经遭遇了不测。
"看，这不就是那两个人吗？"林老板得意地说，"把东西交出来吧，别逼我动手。"
大牛愤怒地说："我们根本没去雾谷！这些赭石都是在南山坡捡的！"
李三也附和道："是啊，这些都是普通赭石，不是你想要的什么血赭！"
林老板冷笑一声，示意手下搜身。一个满脸横肉的大汉粗暴地翻找两人的行囊，最终只找出几块普通的红褐色石头。
"老板，确实只是普通货色。"大汉报告道。
林老板的脸色顿时阴沉下来："废物！"他转向周老丈，"老周头，你别以为我不知道，你们村一直私藏血赭。我劝你乖乖交出来，否则..."
"否则怎样？"阿风忍不住插话，"强抢吗？"
林老板这才仔细打量阿风，目光在他腰间的长剑上停留片刻，又看了看那匹骏马，似乎在评估这个少年的来头。
"这位小兄弟面生啊，不是本地人吧？"林老板假笑道，"我劝你别多管闲事。血赭对我很重要，对这群山野村夫却没什么用处。"
阿风平静地说："据我所知，血赭是皮山的宝物，属于这里的村民，不是你的。"
林老板的笑容消失了："小子，你找死是吧？"他一