"其木多栎柘..."阿风想起地图上的标注，心中一凛。这山中果然有古怪。
继续前行约莫一个时辰，林木忽然变得稀疏，一片开阔地出现在眼前。地面覆盖着厚厚的落叶，踩上去沙沙作响。阿风正疑惑间，风影突然不安地喷着鼻息，前蹄不断刨地。
"怎么了？"阿风警觉地环顾四周，手按在剑柄上。
就在这时，他听到了一阵若有若无的歌声，像是少女的清唱，又似山风的呜咽。那声音从前方密林深处传来，忽左忽右，飘忽不定。
阿风循声而去，风影却死活不肯前进，眼中满是恐惧。无奈之下，阿风只好将马儿拴在一棵老栎树下，自己独自深入。
穿过一片灌木丛，眼前豁然开朗——一条清澈见底的小溪蜿蜒流过，溪边巨石上，果然坐着一个白衣女子，正背对着他梳头。那乌黑的长发如瀑布般垂落，在晨光中泛着蓝紫色的光泽。
阿风屏住呼吸，悄悄后退一步，不料踩断了一根枯枝。"咔嚓"一声脆响在寂静的山林中格外刺耳。
白衣女子的动作顿住了。
阿风的手紧握剑柄，随时准备拔剑。但那女子只是缓缓转过头来——出乎意料，那是一张极为清秀的脸庞，约莫十七八岁年纪，杏眼樱唇，眉心一点朱砂痣，非但没有半分妖气，反而透着几分不谙世事的天真。
"你是谁？"女子开口，声音如山泉般清冽，"为何闯入勾檷山？"
阿风行了一礼："在下阿风，游历四方，慕名前来观赏勾檷山景致。冒昧打扰，还请见谅。"
女子歪着头打量他，忽然笑了："你倒有礼貌。不过这里不是你该来的地方。"她轻盈地从巨石上跳下，赤足踩在溪边的鹅卵石上，竟不觉得疼痛，"我是白芷，在这山中采药为生。"
阿风注意到她脚边放着一个竹篮，里面确实装着几株花草，其中一株开着淡粉色花朵的植物格外显眼。
"那是...芍药？"阿风试探着问。
白芷眼中闪过一丝讶异："你认得？"她小心地拿起那株植物，"这是勾檷山特有的'玉心芍药'，十年才开一次花。"
阿风想起老茶商的话，心中一动："听闻此花能治百病？"
"谁告诉你的？"白芷突然警惕起来，将芍药藏到身后，"普通人根本不知道这花的存在。"
阿风正欲解释，远处突然传来风影惊恐的嘶鸣。他心头一紧，转身就要往回跑，却被白芷一把拉住。
"别去！"白芷的力气大得惊人，"那是山魈在作怪，它们最讨厌生人闯入领地！"
"我的马！"阿风挣脱她的手，不顾一切地冲向拴马的地方。
当他气喘吁吁地赶到时，眼前的景象让他血液几乎凝固——风影不见了，拴马的缰绳被生生扯断，地上散落着几缕枣红色的马毛，树干上还有几道深深的爪痕，像是被什么猛兽抓过。
"风影！"阿风大喊，声音在山谷中回荡，却没有任何回应。
"我说了不该来的。"白芷不知何时已站在他身后，脸上带着复杂的表情，"你的马可能已经..."
阿风一拳砸在树干上，指节渗出血丝："我一定要找到它！"
白芷叹了口气："天黑前必须离开这片林子，否则连你也会有危险。山魈白天怕光不敢太放肆，但太阳一落山..."她没有说完，但意思很明显。
阿风强迫自己冷静下来："你能帮我吗？作为交换，我可以..."他想了想，从怀中掏出一个小布袋，"这是南海珍珠，价值连城。"
白芷看都不看珍珠一眼，只是盯着阿风的眼睛："你为什么这么在乎一匹马？"
"风影不只是坐骑。"阿风声音低沉，"五年前在漠北，我遇沙暴迷路，是它循着水汽带我找到绿洲。没有它，我早就是荒漠中的一堆白骨了。"
白芷眼中闪过一丝动容，沉默片刻后，她点了点头："我可以试着帮你，但不是为了珍珠。跟我来，但记住，无论看到什么，都不要出声，也不要碰任何东西。"
她领着阿风沿着一条隐蔽的