小竹子抹着眼泪说出一段骇人听闻的往事。原来高梁山盛产一种名为"赤华"的奇草，正是阿风今日所见。三年前来了个自称"药王"的神秘人，占据山顶古寺，逼迫山民采集赤华草供他炼制丹药。但凡有人反抗，就会被抓去试药，多数人七窍流血而死...
"那药王是不是脸上有青色胎记？"阿风突然打断道。小竹子惊讶地点头："公子怎么知道？他左脸确实有块巴掌大的青斑..."
阿风胸口如遭重击。七年前武当山叛出门墙的师叔祖玄冥子，正是因痴迷炼丹被逐出师门。此人左脸天生青斑，最擅用活人试药。师父临终前还念叨要清理门户...
山风突然变得刺骨。阿风解下腰间酒囊猛灌一口，烈酒灼烧着喉咙。"带我去你们村子。"他斩钉截铁地说，同时从行囊取出个瓷瓶，将里面武当秘制的金疮药尽数敷在风影伤口上。
"可是您的马..."
"它能行。"阿风拍拍风影脖颈，马儿仿佛听懂人言，昂首发出一声长嘶。这声嘶鸣惊动了林间夜枭，扑棱棱的振翅声里，阿风隐约听见某种金属碰撞的轻响——是刀鞘擦过树干的声音！
几乎在听见异响的同时，阿风旋身拔剑。一道银光擦着他耳际飞过，"夺"地钉入身后树干——是支淬毒的袖箭！五个黑衣蒙面人从树冠跃下，手中钢刀映着残月寒光。
"玄冥老狗派你们来的？"阿风冷笑，剑尖在空中划出半圆。为首黑衣人闷声道："小子聪明。药王大人说，你怀里那株赤华草是三十年一现的'凤血葵'..."
话音未落，五把钢刀已从不同角度劈来！阿风剑走轻灵，一招"风卷残云"荡开攻势，却听小竹子尖叫一声——有个黑衣人正持刀向他砍去！
千钧一发之际，风影竟人立而起，后蹄重重踹在黑衣人背心。阿风趁机剑势突变，使出清风剑法杀招"万壑松风"，剑光如瀑倾泻。转眼间三名黑衣人倒地哀嚎，剩下两人仓皇逃入密林。
"别追！"阿风拦住想追击的小竹子，"先救人要紧。"他蹲下身扯开一个黑衣人的面巾，顿时倒吸冷气——这人双眼血红，嘴角流着黑色涎水，分明是长期服食剧毒的症状！
小竹子突然指着远处："火把！好多火把！"只见山路上蜿蜒着一条火龙，少说有三四十人正朝这边移动。阿风当机立断吹响口哨，风影立刻屈膝跪地。他一把将小竹子拽上马背："指路！"
枣红马驮着两人在密林中穿梭，后方追兵的呼喝声越来越近。阿风能感觉到风影的呼吸变得粗重，温热的血渗透了临时包扎的布条。转过一道山梁，前方突然出现断崖，底下黑沉沉看不清深浅。
"跳！"小竹子突然大喊，"崖下有暗河！"阿风不及细想，双腿一夹马腹。风影长嘶一声跃出悬崖，失重感瞬间攫住心脏...
冰冷的水流淹没头顶时，阿风死死抓住小竹子的衣领。湍急的暗河将他们冲进一条地下溶洞，风影的体温是黑暗中唯一的依靠。不知过了多久，他们被冲进一片平静的水潭。
月光从洞顶裂缝漏下来，照出水潭边歪斜的木牌：青竹村。小竹子咳着水指向岸边："到了..."
阿风拖着精疲力尽的风影爬上岸，眼前的景象却让他浑身发冷——所谓村子，不过是十几个摇摇欲坠的草棚。骨瘦如柴的村民围过来，有个妇人突然扑向小竹子："我儿！你还活着！"她转身朝阿风跪下连连磕头，额头撞在石子上渗出血来。
"恩公救救我们吧！"村民们纷纷跪倒。阿风看见他们手上都长着诡异的红斑，有个小女孩的指甲已经全部脱落...
"是赤华草的毒。"人群中走出个白发老者，"我们被迫采药三年，个个毒入骨髓。"他颤巍巍捧出本残破册子，"这是老朽偷偷记下的，那魔头用活人试药的记录..."
阿风翻开册子，最新一页墨迹尚新："七月初七，取童女心血为引，凤血葵入药..."落款赫然画着个青色鬼面图案——正是玄冥子的标志！
风影突然咬住阿风衣袖往后拽。远处山道上，火把组成的长龙正分成数股向山下搜来。阿风握剑的手微微发抖，不是恐惧，而是愤怒。他终于明白师父临终时为何死不瞑目...
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