谷中景象，宛如仙境遗珠。地势相对平缓，一条清澈见底的山涧蜿蜒流淌，水声淙淙，如同环佩轻鸣。最引人注目的，是谷底两侧向阳的坡地上，大片大片盛开的奇异植物。
“看，”云萝指着左边坡地上一片低矮的灌木丛。那灌木枝干虬劲，呈现出一种温润的紫檀色。枝头挂着的并非寻常树叶，而是一簇簇细长如柳、色泽却鲜嫩如初生碧玉的柔韧枝条，在微风中轻轻摇曳，散发出一种极其清冽、微带辛香的独特气息。“这是‘桃枝’，”云萝的声音带着一种珍视，“取其嫩枝，捣烂外敷，可立止金创出血，更能驱散深入骨髓的阴寒邪毒，是疗伤圣品。”
她又指向右边涧水旁一片更为奇特的草丛。那些草叶片狭长，边缘却并非平滑，而是生满了极其细小、肉眼几乎难辨的银白色钩状绒毛。顶端并非开花，而是结着一颗颗绿豆大小、浑圆晶莹的朱红色小浆果，在绿叶映衬下如同洒落的红宝石。“这叫‘钩端’，”云萝小心翼翼地避开那些细钩，摘下一颗红果递给阿风，“别看它细钩锋利，果实却是温补气血的奇珍。若遇寒气侵体、血脉凝滞之症，嚼服几颗，有奇效。只是采摘需极其小心，莫要被叶缘的细钩划伤。”
阿风屏息凝神，仔细观察着这闻所未闻的奇草异木，将云萝的每一句话都深深镌刻在心底。他蹲下身，试探性地伸出手指，极其谨慎地靠近一株钩端草的叶片边缘，果然感到一阵极其细微的刺痒阻力，仿佛有无形的丝线在阻拦。他心中震撼，问道：“云萝姑娘，你竟识得这许多珍奇草木的妙用？”
云萝清澈的眼眸中闪过一丝与年龄不符的悠远，她俯身轻抚过一株桃枝柔韧的枝条，动作熟稔而温柔：“从小与它们相伴，看山中的生灵如何用它们疗伤、祛病，日子久了，自然便懂了。这山中的一草一木，一石一兽，都有它存在的道理和故事。”她的话语平淡，却蕴含着一种与自然血脉相连的深邃智慧。
告别了氤氲着草木清香的幽谷，云萝引着阿风沿着一条更为陡峭隐蔽的小径向上攀登。棘甲在前方轻松地开道，用它覆满尖刺的身躯拨开挡路的坚韧藤蔓和低矮灌木，如同一位沉默而可靠的护卫。风影则紧跟在阿风身后，踏着棘甲开辟出的路径，显得轻松不少。地势渐高，山风变得凛冽，吹得人衣袂猎猎作响。嶙峋的黑色山岩裸露出来，形态越发狰狞怪诞。
终于，在绕过一面如同被巨斧劈开的巨大峭壁后，一个幽深的山洞口赫然出现在众人面前。洞口被几块崩塌的巨石半掩着，若非云萝指引，绝难发现。一股奇特的、带着微弱硫磺气息的暖风，正从洞内深处隐隐约约地涌出，拂过脸颊。
“小心脚下。”云萝轻声提醒，率先侧身从巨石的缝隙中灵巧地钻了进去。棘甲低吼一声，庞大的身躯也异常灵活地挤入洞内。阿风拍了拍风影的脖子，示意它在洞口等候，自己则深吸一口气，紧随云萝钻入洞中。
洞内并非一片漆黑。甫一进入，阿风便被眼前的景象惊住了。洞壁并非寻常的灰黑色岩石，而是一种奇异的暗红色，仿佛凝固的血液。更令人惊异的是，洞壁上星星点点，镶嵌着无数大小不一的、散发着柔和赤红色光芒的晶体！它们如同暗夜星辰般密布，将整个幽深的洞穴映照得一片朦胧而温暖的赤红。越往深处走，光线反而越发明亮，那赤红的光芒也愈发纯粹和浓郁，空气中那股硫磺混合着金属的气息也更加明显，带着一种奇异的、令人血脉隐隐躁动的温热感。
“这便是‘赤锡’。”云萝走到一处洞壁前，伸手抚摸着其中一块较大的、光芒尤其炽烈的赤红色晶体。那晶体呈现出半透明状，内部仿佛有熔岩在缓缓流动，散发出灼人的热力。“它们深藏于龙山火脉之中，千万年方得凝聚成形。”
阿风也走到近前，屏住呼吸，小心翼翼地用指尖触碰另一块较小的赤锡。一股惊人的热意瞬间传来，并非火焰灼烧的剧痛，而是一种深沉、内蕴、仿佛能渗透骨髓的滚烫。他运起一丝内力包裹手指，才勉强抵住那热力，用力将其从洞壁上掰下一小块。入手沉甸甸的，远超寻常金属的分量。仔细看去，这赤锡原矿呈现出一种极为致密的暗红结晶结构，边缘在赤红光芒映照下，隐隐流动着锐利如刀锋般的冷硬光泽。
“好惊人的热力！好沉！”阿风惊叹，感受着掌心那沉甸甸的滚烫与坚硬，脑海中瞬间闪过无数神兵利器的影子，“若以此物为主材，辅以精钢百炼，锻造成兵刃……”
云萝看着他眼中闪动的光芒，微微一笑，肯定了他的想法：“不错。赤锡之器，不仅锋锐无匹，更能天然蕴藏一丝地火炎力，寻常刀剑与之相击，非折即熔。只是，”她语气转为认真，带着告诫的意味，“此物生于龙山地脉深处，取用当存敬畏之心，不可竭泽而渔，更不可妄动根基。此洞深处，连通着沉睡的熔岩，一旦惊醒，便是山崩地裂之祸。”
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阿风闻言，心头凛然。他望着这满洞如同沉