另一边，风影凭借惊人的速度与灵活性，在河滩与浅水区与暴怒的母犁牛展开了一场惊心动魄的生死周旋。它如同一道捉摸不定的红色幻影，每每在巨犁牛即将撞上前的刹那灵巧变向，引得巨兽一次次扑空，发出更加狂躁的怒吼。沉重的牛蹄踏碎河石，溅起的水花如同暴雨。
“抓紧了！”阿风朝小犁牛低吼一声，将长藤另一端在自己腰上死死绕了两圈，双手紧握藤条，身体后倾，双脚深深陷入泥中作为支点，用尽全身力气向后猛拉！手臂的肌肉瞬间绷紧如铁，额上青筋暴起。泥浆发出令人心悸的“咕嘟”声，小犁牛的身体终于开始一点点艰难地向上移动。
时间在沉重的喘息与泥浆的拉扯声中缓慢流逝。每一秒都像一个世纪般漫长。阿风的双臂酸痛欲裂，腰间的藤条深深勒入皮肉，但他咬紧牙关，不敢有丝毫松懈。终于，随着一声巨大的泥浆翻涌声，小犁牛湿漉漉的、沾满泥浆的整个身体，被阿风硬生生从死亡的陷阱中拔了出来！
几乎就在小犁牛四蹄重新踏上坚实地面的同时，一声饱含无尽愤怒与焦灼的巨吼在阿风身后咫尺之地炸响！那头母犁牛不知何时已摆脱了风影的纠缠，如同复仇的黑色飓风，低着头，将那对足以洞穿巨岩的恐怖犄角，对准了阿风的后心，以雷霆万钧之势狂冲而来！腥风已然扑至后背！
阿风根本来不及转身，更来不及拔剑！死亡的阴影瞬间将他彻底笼罩，冰冷彻骨。
“哞呜——！”
一声清脆而急切的鸣叫响起。那头刚刚脱困、浑身泥浆的小犁牛，竟毫不犹豫地拖着虚弱的身躯，踉踉跄跄地冲到了阿风身前，张开稚嫩的双臂，用它那小小的身体，挡在了母亲毁灭性的冲锋路线与阿风之间！
时间仿佛在这一刻凝固。
那挟裹着万钧之力的庞大黑影，在距离小犁牛和阿风仅仅数尺之遥的地方，如同撞上了一堵无形的叹息之壁，骤然刹停！巨大的惯性使得它沉重的身躯向前滑动，粗壮的前蹄在湿滑的卵石滩上犁出两道深沟，泥水四溅。它硬生生止住了那毁灭性的冲撞。
母犁牛巨大的头颅低垂下来，赤红的双目死死盯住挡在阿风身前、瑟瑟发抖却异常倔强的小犁牛。那眼神中翻腾的暴怒如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪——是后怕？是庆幸？是疑惑？抑或……一丝极其微弱的、对眼前这个浑身泥泞的人类的……审视？
沉重的鼻息喷在小犁牛身上。母犁牛伸出粗糙宽厚的舌头，一遍又一遍，温柔而急切地舔舐着幼崽身上冰冷的泥浆，喉咙深处发出低沉、安抚性的呜噜声。小犁牛依恋地蹭着母亲庞大的身躯，发出委屈又依赖的细微哼叫。
阿风僵立在原地，全身的血液似乎刚刚才重新开始流动，心脏在胸腔里疯狂擂动。他看着眼前这劫后余生、舐犊情深的景象，一股难以言喻的热流猛地冲上眼眶。他缓缓地、极其谨慎地向后退了一步，又一步，直到后背靠上一块冰冷的岩石，才敢轻轻拔出插在地上的长剑，收回鞘中，表示自己绝无恶意。
母犁牛抬起头，那双深邃如古潭的巨眼再次望向阿风。那眼神里，狂暴的戾气已然消失殆尽。它深深地凝视了阿风片刻，那目光仿佛穿透了他的皮囊，直抵灵魂深处。然后，它极其轻微地、几乎难以察觉地点了一下巨大的头颅。没有语言，但阿风清晰地感受到了——那是一种沉重如山岳的感激，一种无言的告别。
母犁牛用鼻子轻轻拱了拱小犁牛，发出低沉的呼唤。小犁牛依恋地最后望了阿风一眼，发出一声短促轻柔的鸣叫，仿佛在说“谢谢”，然后便紧贴着母亲庞大而温暖的身躯，一步一回头，缓缓走进了茂密的河岸丛林。那沉重的脚步声和幼崽细碎的蹄音渐行渐远，最终被林涛声彻底吞没。
阿风背靠着冰冷的岩石，身体缓缓滑坐在地，大口大口地喘着粗气，浑身的力气仿佛都被刚才那生死一线抽空了。风影从远处小跑过来，温顺地低下头，用鼻子轻轻蹭着他的脸颊，带来一丝慰藉的暖意。
“好风影……”阿风抬手搂住马颈，声音沙哑，“我们……活下来了。”他抬头望向荆山南坡那片流动的金色光晕，心中涌起前所未有的澄澈与敬畏。这山中之金，无论是沉在漳水河底，还是藏于山岩深处，其真正的价值，或许远非世俗财富所能衡量。刚才那生死之间母兽护犊的深沉、幼兽舍身相护的纯粹，以及最终那无言而厚重的感激，便是这荆山赠予他的、比黄金更珍贵的赤金之心。
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夕阳熔金，将西天染成一片壮丽的火海。阿风骑着风影，踏着长长的影子，终于登上了荆山的最高处。俯瞰来路，层林尽染，漳水如一条蜿蜒的银练，在暮色中静静流淌。山风浩荡，吹拂着他汗湿的衣襟，