陈子元正在翻《西域账盟新约》，听见帐外马蹄声，头也不抬："是李息？"
"军师。"李息掀帘而入，信笺还带着火盆的余温，"周稚从玉门关传来密报，残董余孽在阴馆谷道藏了赤驼胶栈。"
案上的烛芯"噼啪"爆了个花。
陈子元的指尖在舆图上停了三息，突然抓起朱笔，在阴馆谷道处画了个圈："赤驼胶制弓，乌桓人缺的就是良弓。
残董联乌桓，袁党联乌桓，他们要的不是弓，是......"他顿住，抬眼看向帐外——公孙续的玄甲还挂在辕门的矛尖上，甲叶间塞的干草被夜风吹得簌簌响。
"传公孙续。"
公孙续进来时，靴底还沾着白天踩的沙。
他单膝跪地，玄甲上的缺角玉玦撞在青砖上，"先生。"
"你父当年在幽州，用'白马义从'的血盟聚人心。"陈子元走到他面前，"如今我要你用账盟——用真账、明账、百姓都看得懂的账，去聚幽燕的人心。
你父旧部还有三千散在代郡、上谷，可愿以账为旗，重聚？"
公孙续的喉结动了动。
他想起昨日在关前，看见老卒攥着残图的手，想起柳七娘教小娃认账时眼里的光——那不是他父亲当年在易水河畔，望着白马义从饮血盟誓时的光，却更烫，更沉。
"若能以信代血，续愿为前驱。"他重重叩首，额头撞在青砖上，"只是......"
"缺粮？
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缺人？"陈子元从案底抽出卷帛书，"这是河西粮商的新账册，他们愿以七成粮价供幽燕；这是火政塾新印的《百姓算经》，你带三千册去，每教十人认账，便多十双眼睛看贼。"他提笔在帛书上写了个"元"字印，"檄文我已拟好，不称'讨贼'，只说：'凡记真账者，皆为同袍。
'"
公孙续接过檄文时，指尖触到帛书上的字——不是刀刻的冷硬，是墨写的温软。
他突然想起幽州草甸上的秋草，被马蹄踏碎后，第二年春天又会冒出新芽。
玉门关外的风沙是后半夜起的。
柳七娘裹紧粗布斗篷，往篝火里添了把红柳枝。
火星子窜起来，照亮围坐的百姓：有攥着木刻账符的胡商，有举着契纸的汉妇，还有几个小娃趴在她膝头，跟着念《账政十诫》："一诫改账，二诫藏账......"
赵弘立在城头，望着关前的篝火群，突然听见西边传来驼铃响。
他眯眼望去，沙丘上蜿蜒着数点火光——不是马队，是举着火把的人群。
最前面的老者扛着块木牌，被风吹得翻过来，隐约可见"归民算典"四个字。
"将军！"探马从城下跑上来，"是敦煌、酒泉的百姓，自发护送新印的《算典》去西域！
他们说......"探马喘了口气，"说要让西域的胡商也知道，汉家的账，比刀枪还硬。"
赵弘的手搭在箭楼的垛口上。
他想起三日前还嫌关前像账房，此刻却觉得那些挤成一团的百姓，比他当年守的任何军关都结实。
他解下腰间的铁尺，重重拍在垛口上："开城门！
点烽火——不为军情，为账行！"
守卒们面面相觑。有个新兵小声问："烽火台不是只点军情吗？"
"点！"赵弘吼道，"让玉门关外的沙暴都知道，汉家的账火，烧不熄！"
第一支烽火窜上夜空时，陈子元正翻开新到的《归民算典》样本。
封面是稚拙的毛笔字，墨迹未干："谁持账火照玉门？
我。"他指尖抚过"我"字的最后一捺，听见帐外传来公孙续的脚步声——那是玄甲与青砖相碰的闷响，混着未褪尽的沙粒声。
"公孙将军。"陈子元合上册子，"明日卯时，随我去账政堂。
有些话......要关起门来说。"
帐外的风卷着沙粒，扑在窗纸上。
陈子元望着案头的舆图，阴馆谷道的红圈在烛火下忽明忽暗。