乌桓图腾的刻痕像条蛇，顺着指腹往心口钻——上回见这图腾，还是十年前在洛阳，袁绍的谋士审配举着乌桓王的血盟书，说要"借胡骑清君侧"。
"军师。"李息的声音带着风箱般的粗重，"公孙续将军在帐外候着，马蹄上还沾着代郡的泥。"
帘子掀起的刹那，沙粒裹着寒气灌进来。
陈子元抬眼，便见个穿褪色玄甲的青年，甲叶间塞着干草抵风，腰间玉玦缺了一角——那是公孙瓒当年赐给亲卫的信物。
"子元先生。"公孙续单膝点地，皮靴磕在青砖上闷响，"幽州乱了。"他从怀里掏出个油皮纸包，展开时露出半片焦黑的帛书，"上月末，我在上谷截住个往乌桓送密信的骑卒。
这是烧剩的残页，您看......"
帛书边缘还留着焦痕，中间一行字却清晰："赤驼胶十车，经雁门转并州"。
陈子元摸出随身携带的铜鉴，对着残页照了照——墨色里浮着细若游丝的红纹，那是用赤驼血混松烟制的墨，当年董卓军的军报专用。
"假印，真墨。"他指尖叩了叩案几，"袁绍旧部怕乌桓人起疑，故意用了伪造的袁氏印信，可墨是残董余孽的。"烛火在他眼底晃了晃，"董旻逃到北地时，带了二十车赤驼胶，说是要制弓矢。
如今这墨里的胶......"
"正是从那二十车里出的。"公孙续接口，声音发紧，"我让人查了，近三个月，雁门关外有商队频繁运送皮货，可货单上的马胶数量比往年多了三成——马胶是制弓的，皮货是幌子。"
陈子元突然起身，案上的《西域舆图》被带得哗啦作响。
他走到地图前，指尖划过雁门关，又点向玉门关："残董没死透，北联乌桓，东结袁党，想从并州南下抄我们后路。"他转身时，袖口带翻了茶盏，"李息，立刻联络马超，让他派偏将守崞县；公孙续，你带幽州旧部去代郡，专截乌桓商队——要截账册，不要截货！"
"诺！"两人齐声应下。
公孙续转身时，甲叶间的干草簌簌掉在地上，像极了幽州草甸上被马蹄踏碎的秋草。
玉门关的日头落得早。
赵弘靠在箭楼上，望着关前挤成一团的百姓直皱眉——有扛着羊皮账册的胡商，有攥着木刻账符的汉民，还有背着竹篓的妇人，竹篓里竟塞着本《百姓记账法》。
"这哪是军关？"他啐了口，铁胎弓在掌心磨出红印，"倒像个......账房！"
话音未落，关前传来脆生生的童音："碱水抹三圈，墨字现真颜——阿姊你看！"赵弘探身望去，只见柳七娘蹲在青石板上，身边围了七八个孩童。
她手里攥着个陶瓶，往张染了茶渍的纸上抹碱水，眨眼间，纸上竟显出"粟米五十石"五个字。
"这是奸商改账的法子！"有老汉挤进来，"我家去年卖粮，就是被人用茶水盖了原数，多扣了十石！"人群哄然，几个妇人举着皱巴巴的契纸喊："阿七娘，帮我看看这个！"
赵弘的脸涨成猪肝色。
他抄起腰间铁尺冲下箭楼，铁尺磕在青石板上叮当响："都散了！
这是军防要地，容不得你们胡闹！"
柳七娘抬头，发间的木簪晃了晃。
她从怀里摸出块青铜牌，往赵弘面前一递："赵将军请看，这是火政塾的委任状，周稚先生亲笔签的。"
青铜牌上刻着"玉门账语台"五个字，落款处的朱砂印泥还没干透——正是陈子元常用的"元"字印。
赵弘的手悬在半空，铁尺差点砸到自己脚面。
他盯着那方印看了半刻，突然转身冲城楼上喊："小六子！
把我那箱旧账搬下来！"
三日后，周稚的马车进了玉门关。
她穿着月白苎麻裙，怀里抱着个桐木匣，匣里是叠染着石榴红、月白、葡萄紫的丝绸账册。
赵弘站在关前，看着她教守军在官印旁加刻暗纹："官账用朱笔，民账用墨笔，对不上纹路......"
"就按账政法办！"有守军接口。
赵弘摸着腰间的铁尺，突然笑了—