老兵指法如一，珠走如雷，每一响皆对应边军粮耗的核算节拍，仿佛将十七年来西陲戍卒的饥寒与血泪，尽数化作数字之律，敲入这天地之间的公道之坛。

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    人群寂静，唯有算珠翻动声如雨落心田。

    便在此时，那白发老妪踉跄而出。

    她衣衫褴褛，步履蹒跚，手中紧握一块残破军牌，边缘已被磨得光滑，显是多年贴身携带。

    她目光浑浊，却死死盯住赵弘，声音撕裂晨风：“赵校尉！我儿李二牛，随你戍狄道三年，死时无抚恤，账上竟记‘逃役’！他逃？他冻死在哨口雪堆里，手里还攥着半块冻硬的麸饼！你……你可记得他？”

    全场骤然一静。

    赵弘浑身一震，脸色瞬间惨白。

    他缓缓转头，目光落在那军牌上——牌角刻着“狄道戍字乙七”，正是他当年所辖编制。

    他喉头滚动，嘴唇微颤，忽而双膝一屈，重重跪地，额头触尘。

    “我……知情。”他声音沙哑，却字字清晰，“当年转运司压账不报，我上书三次皆石沉大海。我惧牵连部属，隐而不发……是我怯懦，是我失职！罪在当身，不敢辞也！”

    众人屏息。有人低声啜泣，有老卒默默摘下头巾，垂首致哀。

    陈子元立于素布之前，神色未动，眸光却深如渊海。

    他未出言宽慰，亦未命人扶起赵弘，只淡淡侧首，对身旁算吏道：“立案，自首案，编号‘公算审字零零二’，主犯赵弘，罪名：匿报戍卒死恤、违《账信十律》第一条。”

    算吏执笔录案，笔尖顿了顿，终是落纸成文。

    片刻死寂之后，忽有一人高呼：“审！”

    又一人接声：“审！”

    第三声、第四声……如潮水涌起，终成轰然雷动：“审！审！审！”

    声浪席卷广场，惊起林间宿鸟。

    陈子元闭目片刻，再睁眼时，眸中已有星火。

    他知道，这一跪，不是终结，而是开端——赵弘的坦承，将“制度问责”从虚位拉入血肉之境。

    官可错，将可罪，唯账不可欺。

    民之所托，正在此一念之间。

    日影渐移，正午将至。

    账坛之内，百姓排队呈账，络绎不绝。

    算吏轮值录卷，红票编号飞速累积。

    有人诉田税重征，有人揭仓粮虚报，更有边民携残册而来，指认当年“战死”实为“充奴”。

    三百七十一宗立案，如利刃剖开旧世疮疤。

    忽而，远处山道烟尘大作，一骑绝尘而来。

    马蹄如雷，直冲城门。

    那骑士浑身风霜，嘴角裂血，至坛前翻身滚落，几乎跌倒。

    李息疾步上前，接过其手中密匣——封泥完好，印纹清晰，正是成都苏文谦亲封火签，幽州八百里加急。

    全场目光汇聚。

    陈子元走上前，接过密匣，指尖抚过封泥，未启。

    他转身，将匣子轻轻置于素布之上，与那半边封泥、焦页账簿、残旗并列。

    他抬眼，对万千百姓朗声道：“此匣，不为我开，亦不为权开。待‘公算审字第一号’结案之日，由原告——狄道李氏，亲手启封。”

    万众屏息。

    风过账坛，算盘声再起，如雨，如誓，如新律初鸣。

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