苏文谦抵达幽州那日，天色阴沉。

    还未入城，便见城门口有几个冯敬尧的家奴在往地上大把大把地洒盐，口中念念有词，说什么“驱邪避秽”，暗讽南来的官员不干净。

    苏文谦端坐马上，视若无睹，径直策马而过，连眼神都未曾停留片刻。

    他直入治所府衙，当着幽州一众官吏的面，做的第一件事，就是将那本从洛阳带回的油纸账册原件，投入了当院的火盆。

    这一次，他亲自浇上了火油。

    在众人惊愕的目光中，这本烧不坏的账册终于化为灰烬。

    “旧账已了，前尘作废。”苏文谦的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“自今日起，幽州府库，每笔钱粮出入，皆立三榜公示。一贴府衙门前，二贴闹市牌坊，三贴北军营门。官看，民看，兵看。若有差池，三榜对质，概不容情！”

    张既站在一旁，看着这个年纪轻轻的账务使，心中翻江倒海。

    他亲眼看到，苏文谦在烧毁账册前，不经意间用一块蘸了石灰水的软布在几处空白页上轻轻一抹，几行微不可见的字迹一闪而逝。

    而后，他又用一枚小巧的铜铃，在几本看似寻常的旧账册上轻轻敲击，侧耳倾听回响。

    “虚账纸薄，声浮而散；实账厚重，声凝而沉。”张既猛然想起一则早已失传的秘闻。

    他心中巨震：“此人……此人绝非寻常胥吏，这分明是传说中大内‘账狱’的刑官手段！”

    三日后，第一批来自南方的粮米运抵幽州。

    苏文谦没有直接开仓放粮，而是命士兵在城中最开阔的广场上架起数十口大锅，当街蒸饭，用的就是新到的米。

    香气弥漫了整座饥饿的城池，百姓们蜂拥而至，争相分食那救命的米饭。

    暗处，冯敬尧的势力自然不会坐视。

    几名地痞无赖混入人群，趁乱将早已备好的无色毒粉撒向其中一口饭锅。

    然而，他们还未得手，手腕便被死死钳住。

    动手的是几个看似柔弱的丫鬟，她们是黄琬之早已安插在幽州的“账婢”，皆是岭南账房的孤儿，自幼便专习辨味、识毒、察言观色之术。

    毒粮被当场识破，人赃并获。

    在饥民的怒火中，冯敬尧的声誉受到了沉重打击。

    当夜，张既摒退下人，私下求见苏文谦。

    “苏先生，”他躬身一揖，神情无比郑重，“你究竟为何而来？若只为查账，如今大可收手。冯敬尧之流，不会善罢甘休。”

    苏文谦没有回答，他走到窗前，望向遥远的南方，洛阳的方向。

    许久，他才轻声说道：“我为灯芯而来，只为不让这天下，熄在风里。”

    张既离去后，苏文谦回到灯下，看着那份幽州账册的副本。

    查账，只是掀开黑幕的一角。

    真正的利刃，早已在无人知晓的暗处悄然出鞘。

    而此刻，洛阳相府深处，贾诩独坐，手中正把玩着一枚从苏文谦烧毁的废账灰烬中拾得的铜算珠，上面刻着一个微小的“云”字。

    他低声自语：“陈子元……你要的不是一个干净的北方，你要的，是整个大汉朝廷的账本。”

    与此同时，就在北地朔风卷着冰晶呼啸的某个夜晚，一双鹰隼般的眼睛，正透过飞雪的缝隙，冷冷注视着下方被夜色与群山吞噬的狭长谷地。

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