刘备重重拍在御案上，青铜酒樽震得跳起来，\"当今天子尚在，曹孟德、孙仲谋竟借刘璋那昏聩小儿的名义自封魏王、吴王！\"他喉结滚动，指尖深深掐进案头的檀木纹路里，\"这是要把朕的汉室江山，踩在泥里碾碎！\"
殿下站着的文臣武将们早炸了锅。
老司徒王允扶着朝笏踉跄两步，白须都在抖：\"陛下，此等大逆不道之事，岂能容他！
当发天下勤王诏，令各州郡共讨逆贼！\"
\"末将愿领先锋！\"张飞豹眼圆睁，腰间蛇矛撞在柱上哐当作响，\"某带三千重骑，旬月间踏平许都城门！\"
关羽手按青龙偃月刀，丹凤眼微眯：\"二弟莫急。
曹操经营北方二十年，兵精粮足；孙权据有江东天险，水军更非我军能比。\"他抬眼看向御座，\"但逆臣僭越，若不惩戒，恐令天下诸侯寒心——\"
\"寒心的该是他们！\"年轻的谏议大夫陈群突然拔高声音，\"当年陛下三顾茅庐请得陈丞相，二十载南征北战才复得半壁江山。
如今曹孙敢踩陛下的脸，不打，如何立威？\"
殿内吵成一片，烛火被激愤的声浪震得摇晃，将众人的影子投在墙上，像群张牙舞爪的巨兽。
陈子元站在文官首列，指尖轻轻摩挲腰间玉玦的裂痕。
他望着张飞因激动而泛红的耳尖，忽然想起方才院中儿子学剑时同样泛红的耳尖——可此刻的\"战场\"，比木剑对练残酷百倍。
\"陛下。\"他向前一步，殿内喧哗声渐弱。
众人望去，只见这位素以沉稳着称的丞相眼尾微垂，却有寒芒在眼底流转，\"臣昨日刚看过军报：霹雳军的连弩工坊虽已建成，可新制的精钢弩箭只造了七成；荆州水军虽得甘将军整顿，可战船的桐油封漆还需十五日才能完成。\"
他转向张飞，语气放软：\"翼德，你那重骑军的马蹄铁，上回在汉中损耗的，匠作监前日才说补全了三成。\"又看向关羽，\"云长，你要的火油，巴郡的炼油坊被山洪冲了，最快得下月才能供应。\"
殿内静得能听见漏壶滴水声。
刘备攥着案角的手松了松：\"元直的意思是......\"
\"曹孙选在此时称王，是算准了我军的破绽。\"陈子元叩了叩腰间玉玦，\"他们要的就是陛下一怒兴兵，好让我军陷入两线作战的困局——曹操若从襄樊压过来，孙权必定袭我江夏；到那时，就算我军能胜一路，另一路的百姓、粮草、城池，都要被啃得干干净净。\"
\"那难道就由着他们骑在脖子上？\"陈群梗着脖子，\"陛下是汉家天子，岂有受此大辱之理？\"
\"谁说由着了？\"
一道沙哑却清亮的声音从右首传来。
众人望去，只见银须老者缓缓起身，广袖下的手正捻着半白的胡须——正是被刘备以\"上宾之礼\"请来的贾诩贾文和。
这位曾在董卓、李傕、张绣帐下辗转的谋臣，此刻眼尾的皱纹里都浸着笑意：\"陛下是天子，天子有天子的刀。\"他从袖中抽出一卷竹帛，\"臣昨日翻了《汉仪》，高祖白马盟誓'非刘不王'，可孝武皇帝为安匈奴，封过赵信为翕侯；光武皇帝为定陇西，许过窦融行河西五郡大将军事。\"
他将竹帛递给旁边的小黄门，竹帛展开时，殿内众人看清了上面密密麻麻的批注：\"反制而不战，方为上策。\"
\"其一，下诏痛斥曹孙僭越，历数其罪，令天下郡县将诏书刻在城门、官衙，让百姓都知道谁是逆臣。\"贾诩的手指划过竹帛，\"其二，册封异姓诸侯。
马腾在凉州经营三十年，可封'镇西王'；张鲁据汉中，可封'平汉公'；辽东公孙家世代守边，可封'护北侯'。\"
\"这......\"王允捋须沉吟，\"封这些人，不是养虎为患？\"
\"老司徒可知，当年韩信求封齐王，高祖如何做的？\"贾诩笑了，\"先封，再制。