待取了成都，使君必不负你。\"

    吴曦望着黄忠背后如林的枪尖，突然想起昨夜陈参军在他耳边说的话：\"降了，或许还能保全家小；不降...杨忠的家眷此刻该在去荆州的路上了。\"他喉头动了动，跪下来：\"末将愿为前驱。\"

    成都的朝会殿里，檀香烧得太浓，呛得刘璋直咳嗽。

    他望着殿下跪着的张任，对方铠甲上的血渍还没擦净——那是昨日在嘉陵江畔与刘备偏师交手留下的。\"卿说要增兵三万守剑阁？\"他捏着玉扳指，指节泛白，\"可如今各郡能调的兵，只剩巴郡的五千老卒了。\"

    \"主公！\"张任抬头，眉骨上的刀疤像条红蚯蚓，\"剑阁是最后一道天险，若失了，成都无险可守！\"他突然想起前日收到的密报，说葭萌关守将杨忠有异动，可成都的快马去了七日还没回音，\"末将恳请亲自去巴郡调兵——\"

    \"够了！\"刘璋摔了茶盏，青瓷片溅在张任脚边，\"你昨日还说嘉陵大捷，斩了刘备两员偏将，今日又说剑阁危急！\"他扶着龙椅站起来，龙袍下摆扫过满地茶渍，\"退朝！\"

    张任跪在原地，望着刘璋离去的背影，突然闻到殿外飘来股焦糊味——那是宫人们在烧月例文书。

    他摸了摸腰间的虎符，想起今早城门口的老卒凑在墙根嘀咕：\"听说葭萌关的狼烟七日没起了？\"

    此时千里外的荆州，陈子元正站在临江的书斋里，案上摊着刚送来的塘报。

    窗外的江风掀起信笺，\"白水关降\"三个字被吹得贴在他手背。

    他望着远处的战船剪影，突然听见身后传来脚步声——是法正捧着茶进来，茶盏里浮着片新采的荷叶：\"公达和公台在议事厅候着，说要谈益州局势。\"

    陈子元拈起信笺，指腹擦过\"三关尽得\"的朱批。

    他望着江面上跳跃的阳光，想起入川前与刘备的夜谈：\"益州如熟透的果子，只等有人去摘。\"如今这只手，已经摸到果柄了。

    \"走吧。\"他将信笺收进檀木匣，\"该聊聊怎么吃这果子了。\"