亲卫刚领命去寻虎贲营统领，帐外突然传来震得布帘乱抖的马蹄声——不是一人一骑，是整支骑兵队急刹时铁蹄与冻土碰撞的闷响。
\"子元！\"帐帘被粗粝手掌扯开半丈宽，张飞裹着一身寒气撞进来，玄铁重甲上还沾着马粪的腥气，\"某听说要挑五千骑夜袭？
你当黑龙山的儿郎是摆设？\"他腰间的蛇矛戳在地上，带起的风扑灭了一盏烛灯，\"某带黑龙骑来了，五千重甲！\"
陈子元抬头，正撞进张飞圆睁的豹眼。
这位昔日总爱揪着他论酒的猛汉，此刻鬓角沾着霜花，甲叶间还凝着未干的血珠——显然是从三十里外的营地连夜赶回来的。
他伸手按住张飞肩头，掌心触到的重甲比寻常骑兵甲厚了三倍：\"翼德，重甲骑夜袭山路......\"
\"某知道！\"张飞打断他，粗糙的手指用力拍在地图上，震得绢帛发出脆响，\"曹洪那龟孙把粮草囤在壶口谷！
重甲骑冲阵慢半刻，但破寨门、砸粮车最管用！\"他突然弯腰从靴筒里摸出酒囊，仰头灌了一口，酒液顺着络腮胡往下淌，\"上回在当阳，你说重甲骑适合正战，这回某偏要证明——\"
帐外又传来清越的马蹄声，比张飞的队伍轻了七分。
典韦掀帘而入时，玄色禁卫军甲胄泛着冷光，腰间的双戟用锦缎裹得严实——这是天子亲军的规矩，非见敌不卸戟鞘。
他单膝跪地，声音像青铜编钟：\"陛下闻得夜袭计，着末将带五千禁卫随征。\"他抬头时，眼角的刀疤微微跳动，\"禁卫虽不擅野地冲锋，守粮道、护后阵最是稳妥。\"
张辽原本倚在帐柱上，此刻直起身子。
他望着帐中突然多出的两拨人：张飞的黑龙骑甲叶泛着乌光，每副甲至少重四十斤；典韦的禁卫军甲片接缝处用金线锁边，连护心镜都刻着\"汉\"字纹——这两支他原本没算进夜袭的队伍，此刻却像两把突然架在他脖子上的刀。
\"文远在想什么？\"陈子元突然开口，指尖轻轻叩了叩案上的竹简。
张辽摸了摸腰间的雁翎刀，苦笑：\"原本以为虎贲营的轻骑够快，现在......\"他扫过张飞腰间的蛇矛尖，又瞥向典韦背后鼓囊囊的箭袋，\"现在倒要重新排阵了。\"
帐外忽然传来马嘶，比寻常战马的嘶鸣多了几分野性。
众人转头时，马超已掀帘站在门口。
他不过二十有三，银鳞甲擦得能照见人影，丈八长枪的红缨还滴着晨露——显然是从二十里外的校场直接奔来的。\"末将请战。\"他声音清冽，像并州山间的雪水，\"西凉骑兵愿为前驱。\"
帐中霎时静得能听见烛芯爆裂的轻响。
张飞的手指无意识地摩挲蛇矛杆，张辽的拇指压住刀镡，连典韦的双戟鞘都微微晃动——这是武将本能的警惕。
陈子元却笑了，他起身绕过案几，亲手将虎符递到马超面前：\"孟起的西凉骑，正是夜袭的眼睛。\"他指尖点了点地图上的\"壶口谷\"，\"你率前军探路，遇伏则鸣镝，见粮则放火。\"
马超接虎符时，掌心的温度透过青铜传到陈子元手上。
他单膝跪地，银甲在烛火下泛着冷冽的光：\"末将必焚尽曹贼粮草。\"
这时帐外传来小校的禀报声：\"太原陈、王两家送来粮草！\"
众人精神一振。
张飞把酒囊往地上一扔，溅出几滴残酒：\"可算有粮了！
某的黑龙骑三天没吃上热乎肉——\"
\"报！\"小校掀帘的手在发抖，\"共计粮车三百辆，草料五百车......\"他咽了口唾沫，\"仅够五万兵马支撑十五日。\"
帐中温度骤降。
张飞的蛇矛\"当啷\"砸在地上，震得酒囊滚到典韦脚边；张辽的手指掐进刀鞘，指节发白；马超握着虎符的手青筋凸起，银甲上的鳞片被捏得咔咔作响。
陈子元的目光从众人脸上扫过，最后落在案头的算筹上。
他抓起一把算筹，指尖在案上敲出急促的节奏：五万兵马，每日耗粮十八万斤——十五日，正好是夜袭往返的极限。