珠落进泥土里，\"退守太原！\"

    太原的军帐里，烛火跳得像团活物。

    陈子元的手指停在地图上\"上党\"二字，指甲几乎掐进绢帛里。

    他面前跪着浑身是血的小顺子，声音还带着哭腔：\"苏将军...苏将军到死都攥着虎符，说要替陛下守江山...\"

    帐外突然传来马蹄声。

    张辽掀帘而入，铠甲上的血已经凝成黑块，见到陈子元时突然单膝跪地：\"子元，是我来迟了。\"

    陈子元弯腰扶起他，触到铠甲时才发现那血不是张辽的——是他怀里抱着的，王门将军的半块令牌。\"不怪文远。\"他的声音很轻，像是怕惊碎了帐外的夜色，\"上党失守早在意料之中，曹洪带了三万精兵，我们能拖到今日已是奇迹。\"

    他转身指向地图，指尖从\"泾阳\"划到\"义与\"：\"传令下去，放弃泾阳。\"

    帐中一片抽气声。

    张辽猛地抬头：\"泾阳是太原的门户！

    放弃泾阳，太原就...\"

    \"保义与的三万将士。\"陈子元打断他，手指重重按在\"义与\"上，\"泾阳只有五千人，守不住；义与有三万精锐，守得住。

    曹洪要的是粮仓，我们要的是——\"他顿了顿，目光扫过帐中众人，\"是能翻局的筹码。\"

    帐外起风了，吹得烛火忽明忽暗。

    陈子元摸出火漆印，在密信上重重按下去。

    红色的蜡油滴在\"陈\"字纹章上，像一滴凝固的血。

    他望着窗外的夜色，突然想起上党城破时那缕黑烟——那是苏由将军发出的最后信号，也是他与时间的最后赛跑。

    \"去把虎贲营的统领叫来。\"他对亲卫低声道，声音轻得像片羽毛，\"挑五千最精锐的骑兵...准备夜袭。\"

    烛火在他脸上投下阴影，映得眼底的光愈发幽深。

    帐外的更鼓敲过三更，他望着地图上的\"上党\"，突然伸手抹掉那两个字——墨迹未干，却像被血浸透了般，在绢帛上晕开一片暗潮。