陈子元刚把最后半块炭扔进火盆，帐外的急报声便穿透风雪撞进来：\"豫州八百里加急！\"
递信的斥候跪得膝盖陷进雪窝，手指冻得发僵，解了三层布包才露出染着泥印的绢帛。
陈子元展开的瞬间，烛火突然晃了晃——绢帛上的朱砂印是司空府的虎符纹，字迹却出自戏志才的瘦金体：\"明公断尾，三日后挥师豫州。\"
\"断尾？\"张飞凑过来看，玄甲上的冰碴子簌簌落进炭盆，\"曹孟德不是正跟袁术耗着？\"
陈子元没答话。
他记得三天前许昌密信里那句\"幽州重骑可还能借\"，原是戏志才用病躯作饵，引他分神乌桓。
如今乌桓刚平，曹操便要抽走南线牵制，这哪里是借重骑，分明是算准了他的兵力分布——乌桓耗着张飞的重骑，徐州刘备的步卒还在整训，豫州此刻，怕比空粮仓还空。
\"子元？\"张飞见他捏着绢帛的指节发白，伸手在他眼前晃了晃。
\"去牵我的青骓。\"陈子元突然起身，狐裘扫落案上半碗冷茶，\"你带重骑立刻南下——\"他顿了顿，又补了句，\"慢着，先派三十骑连夜去涿郡，让云长把守下邳的三千弩手调往陈国。\"
帐外突然传来马蹄狂奔的声响，比刚才的斥候更快。
陈子元掀帘出去时，正撞见另一个斥候从马上栽下来，被卫兵架着往帅帐跑，铠甲下渗出的血在雪地上拖出条红线。
\"袁公路...袁公路的粮道被烧了！\"斥候吐着血沫，\"是...是曹仁的旗号！\"
陈子元的后背贴上冰凉的帐杆。
他终于明白戏志才说的\"断尾\"是什么——曹操宁可放弃南线与袁术的拉锯，也要用曹仁烧粮、夏侯惇袭城，彻底撕开豫州的防御网。
这不是普通的战术调整，是要把中原腹地攥进手心的狠招。
同一时刻，三百里外的兖州帅帐，炭盆里的狼粪烧得噼啪响。
曹操捏着戏志才写的军情报，指腹重重碾过\"豫州兵力空虚\"六个字。
案边的青铜酒樽早凉透了，他却觉得喉头发烫——自入兖州以来，他被陶谦绊过，被吕布袭过，连袁术那跳梁小丑都敢在他背后插刀。
如今戏志才拖着病体算出这步棋，他等这口气，等得太久了。
\"奉孝的计策虽妙，到底慢了。\"戏志才倚在锦衾里咳嗽，苍白的脸被炭火映得泛红，\"明公要的是中原，不是一城一池。
豫州四通八达，占了它，北可压袁绍，南可逼刘表，东边...自然能看刘备的笑话。\"
曹操突然笑了，笑声震得帐角的铜铃直响。
他抽出腰间的倚天剑，剑锋挑起案上的豫州地图：\"元让带两万步卒取陈国，子孝领三千骑烧袁术粮道——\"剑尖停在南阳位置，\"我亲自领中军，堵袁术回寿春的路。\"
\"明公且慢。\"戏志才撑着案几坐直，咳得锦衾上溅了血点子，\"吕布在洛阳养了半年兵，南阳是豫州门户。
若明公倾兵南下，那厮怕是要从虎牢关杀过来。\"
曹操的笑意凝固在脸上。
他盯着戏志才染血的帕子，突然觉得这谋士的咳嗽声比战鼓还刺耳。\"陈群呢？\"他转头喊亲兵，\"传我的令，陈群带五千弩手即日赴南阳，守不住关隘...提头来见。\"
帐外的北风卷着令旗哗啦啦响，像有人在撕帛。
南城城头，张辽望着最后一队曹军撤出护城河，手心里的冷汗把剑柄都攥滑了。
他这三个月守南城，曹操留给他的不过五千疲兵，袁术的人马却轮番攻了十七次。
直到今早斥候来报\"司空大军转进豫州\"，他才敢把悬了三个月的心放回肚子里。
\"将军，要关城门么？\"偏将凑过来，铠甲上还沾着昨夜的血。
张辽没答话。
他摸着城砖上的箭痕，那是前天夜里袁术军爬城时留下的。
当时他站在这里，看着城下火把像流动的血河，突然想起在吕布帐下时，也是这样被当作弃子守小沛。
可如今跟着曹操...他低头看腰间的虎符，突然觉得这虎符比以前沉了几分。
\"不用关。\"张辽解下外甲