贺御的笑僵在脸上，慌忙去拽那小徒弟的耳朵：\"臭小子！
谁准你摘工牌的？\"小徒弟疼得龇牙，却梗着脖子：\"工牌丢了......\"
陈子元没再听，他望着远处海平线上翻涌的云，三桅帆船的影子已经从船坞里露了头，像一柄磨了三年的剑，终于要出鞘了。
而那滩桐油还在蔓延，在青石板上浸出个深褐色的疤——有些规矩，该现在就磨利了。
桐油在青石板上漫到陈子元脚边时，他屈指叩了叩腰间虎符。
金属与玉质相撞的轻响惊得贺御打了个寒颤，老工匠慌忙甩脱小徒弟的耳朵，油渍斑斑的手在围裙上擦了又擦：\"军...军师，这小子是我远房侄子，自小在船坞长大，绝不敢...\"
\"贺师傅。\"陈子元截断他的话，目光扫过满地狼藉——翻倒的桐油桶、滚到脚边的帆索、还有那截系工牌的草绳。
海风吹得他额前碎发乱颤，声音却像淬了冰：\"您说这是军港，还是您贺家后院？\"
小徒弟突然梗着脖子插话：\"工牌是被浪打湿了！
我晾在船头，今早潮涨...\"
\"住嘴！\"贺御急得直跺脚，伸手要捂他的嘴，却被陈子元抬手拦住。
军师的指尖几乎要戳到小徒弟鼻尖：\"潮涨能卷走工牌，就能卷走军情。
袁本初的细作混进船坞时，也会说'是潮涨了'？\"他转身指向二十艘艨艟战船，帆桁在阳光下投下森冷的影子：\"这二十条船，装的是三千儿郎的命，是使君的半壁江山。
你这草绳系的不是工牌，是二十条船的缆绳——断了，整支舰队都得沉。\"
小徒弟的脸涨得通红，喉结动了动，到底没敢再辩。
贺御抹了把额头的汗，突然对着陈子元躬身下去，油渍的围裙扫过桐油滩：\"是老臣管教不严。
这小子我领回去，抽二十鞭子，再关三天水牢。\"
\"不必。\"陈子元弯腰拾起那截草绳，在指尖绕了两圈，\"明日让他跟着巡港队，从早到晚检查工牌。\"他松开手，草绳坠在青石板上发出轻响，\"让他看看，每条船的缆绳是怎么系的——系不牢的，浪会教他。\"
工匠们原本还交头接耳，此刻全噤了声。
最年轻的小徒弟咬着嘴唇，眼眶泛红，却用力点了点头。
陈子元扫过人群，见几个老工匠悄悄把腰间工牌又紧了紧，这才转身对甘宁道：\"去校场，我要看着丹阳兵登船。\"
甘宁的玄色披风被海风掀起一角，露出底下亮银甲叶。
他望着工匠们重新归位的身影，突然笑出一口白牙：\"军师这招妙，比砍脑袋管用——往后谁再敢偷懒，想起这小子在太阳底下数工牌的模样，脊梁骨都得发颤。\"
校场离军港不过半里地，号子声却先撞进耳朵。
三千丹阳兵正扛着粮袋往船上搬，竹扁担压得肩膀发红，却没一个人喊苦。
陈子元站在栈桥上往下看，见排头的伍长正拿火漆封粮舱，蜡油滴在船板上凝成暗红的疤——这是他前日里特意下的令，每舱粮食都要封舱验印，防的就是途中受潮。
\"军师！\"一个黑面偏将从舱底钻出来，脸上沾着米屑，\"第三艘船的粮舱腾出来了，您看这隔潮草够不够？\"
陈子元俯身看了眼舱底铺得齐整的稻草，指尖捻起一根——干燥，带点艾草香。\"再加一层。\"他直起身子，\"倭岛多阴雨，潮汽能渗进木板缝里。
多铺半尺草，能多保三天粮。\"
偏将应了声，抹了把脸往舱底钻。
甘宁凑过来，压低声音：\"末将刚才去看了江夏水军，那两千人里有七八个老兵，当年跟过黄祖打刘表，使楼船的本事比咱们丹阳兵还精。\"他从怀里摸出卷地图，摊开在栏杆上，\"这是斥候画的倭岛浅滩图，您瞧，最东边的月牙湾，水深刚没船底，正适合咱们的三桅船抢滩。\"
地图边缘还沾着海水的盐渍，陈子元顺着甘宁的指尖看过去，见月牙湾旁标着\"野鹿群\"三个字——是斥候用炭笔写的，字迹还带着晕染的水痕。\"登陆分三拨。\"甘宁抽出腰间鱼肠剑，在图上划出三道线，\"第一拨带火油，烧林子清路；第二拨扛弩车，守住滩头；第三拨...\&