\"陈先生请看。\"荀攸推过案上的竹简，青竹特有的清香混着墨痕散开来。
他素白的广袖垂落，腕间玉镯在烛下泛着冷光——那是曹操去年赐的蓝田玉，说是\"与公达共定中原\"的信物。
陈子元垂眸，竹简上\"济阴郡南城交割\"几个字刺得他眼皮一跳。
昨夜门子说的\"济阴郡的麦子\"，原是曹操要拿这片产麦之地做文章。
他指尖摩挲着袖中那方黄狗帕子，触感粗粝得像徐州刚收的麦芒。
\"曹司空说，愿以一年不犯徐州为约。\"荀攸的声音像浸了冰水的玉，\"南城虽小，却是连接豫州的咽喉。\"
陈子元抬眼，正撞进荀攸那双沉如深潭的眼睛。
这位曹操的\"谋主\"最擅以退为进，去年在濮阳之战后，就是用半座粮仓换得三日喘息。
他想起前日出城时，看见徐州兵在修补城墙，夯土声里混着妇人哄孩子的歌谣：\"刘使君的旗，插遍山河碎......\"若真能断了曹操的陆路威胁，这南城......
\"公达可知，南城的麦熟还要四十天？\"陈子元突然笑了，指节叩了叩竹简，\"曹司空急着要这片地，莫不是许都的粮栈空了？\"
荀攸的睫毛颤了颤，袖中手指微蜷——这是他被说中心事的惯常动作。
陈子元见过太多次：官渡对峙时，袁绍粮草将尽，荀攸也是这样下意识攥紧袖口。
\"先生好眼力。\"荀攸重新展开竹简，用铜镇纸压平边角，\"但曹司空要的从来不是麦子。\"他抬手指向地图上的红点，\"是这里。\"
那是徐州与豫州交界的隘口。
陈子元忽然明白过来：曹操要的不是粮，是把徐州的南大门彻底锁死。
他想起周瑜昨夜说的\"撒种子\"，原来曹操的种子早埋进了豫州的土里，就等徐州松口。
\"成交。\"陈子元抓起案上的朱笔，墨迹在\"交割\"二字上晕开个小团，像朵蔫了的麦花，\"但得加一条：曹司空的兵退到泗水以北。\"
荀攸的玉镯轻碰案几，发出清响。
他盯着陈子元的眼睛看了片刻，忽然笑了：\"先生果然是要把刀把子攥在自己手里。\"他从袖中摸出另一卷竹简，\"早备下了。\"
墨迹未干时，东厅外传来更夫的梆子声。
荀攸起身整理衣冠，玉镯在腕间晃出半道白光：\"明日辰时，南城守将便会移交令牌。\"他走到门口又顿住，\"先生昨日说的学宫，曹司空让我带句话——\"他回头时，烛火在他眉骨投下阴影，\"青州的芽，许都的苗，终要分个高下。\"
门阖上的刹那，陈子元摸出帕子擦了擦额头。
窗外的老杏树在风里摇晃，枝桠扫过窗纸，像极了张飞昨日舞蛇矛时的影子。
他望着案上两份竹简，欣慰里浮起隐忧——曹操退一步，必是要进三步。
\"先生，袁本初的使者到了。\"门子的声音隔着门传来，带着三分警惕。
许攸进门时，身上的沉水香险些呛到陈子元。
这位袁绍的\"智囊\"穿着月白锦袍，腰间玉牌叮咚作响，倒像是来赴宴的贵公子，而非谈联盟的谋士。
\"子元先生大名，本初公早有耳闻。\"许攸一屁股坐在主位上，伸手就去够案上的醉春酿——那是赵云今早刚送来的，\"说要与刘使君共图大业，特让在下带了冀州的紫皮蒜，最配这酒。\"
陈子元不动声色将酒坛往自己跟前挪了挪。
许攸的手指在案上敲出《关雎》的节奏，这是他紧张时的毛病——当年在洛阳太学，许攸被博士责问，也是这样敲着案几背《尚书》。
\"袁公与刘使君素无往来，今日结盟，可是为了公孙伯珪？\"陈子元端起茶盏，青瓷边缘贴着嘴唇，\"听说袁公与伯珪在界桥刚打了一仗？\"
许攸的手指顿住。
他仰头灌了口酒，喉结滚动时，陈子元看见他耳垂上的红痣——那是当年赌钱输了，被同窗用朱砂点的记号。
\"先生果然通透。\"许攸抹