\"劳烦通传，吴郡孙使求见陈先生。\"
门子垂眼扫过对方腰间的青玉虎符——孙策亲卫的标记，喉头动了动：\"我家先生偶感风寒，大夫说需静养三日。\"
\"可昨日还见先生在城墙上观火...\"
门子手一抖，赶紧赔笑：\"许是吹了夜风，今早便咳得厉害。
您瞧，院里还熬着枇杷膏呢。\"他指了指偏院飘起的白汽，药香混着焦土味直往人鼻子里钻。
正说着，东巷传来车轮碾过碎石的声响。
曹昂的玄色马车停在十步外，金错刀的刀穗在晨风中晃出冷光。
他掀帘下车时，绣着云纹的皂靴沾了半片烧糊的草叶——这是昨夜巡查火场时蹭上的，他却没注意，只盯着陈府朱漆大门上的封条，眉峰越拧越紧。
陈府正厅里，陈子元隔着屏风听着门房的动静。
他倚在檀木榻上，指尖摩挲着茶盏边缘——这是蔡琰今早差人送来的越窑青瓷，釉色清透得能映出他眼底的笑意。
\"先生，孙使的礼单又添了两箱建邺锦。\"随从掀帘进来，手里捧着个红漆木匣，\"还有曹公子的人说，要送十车辽东人参。\"
陈子元用帕子掩着嘴轻咳：\"都收在偏房，等我病好了再谢。\"
随从欲言又止：\"可...那孙使的随从方才说，周瑜周先生也在车里。\"
茶盏在案上发出极轻的脆响。
陈子元望着窗外摇晃的竹影，想起三日前收到的密报——孙策借道丹杨，说是来贺刘备大婚，实则带了二十车书简。
他原以为是礼单，如今看来...
\"去库房取那套松烟墨。\"他突然坐直身子，\"就说我虽不能见客，这墨是当年左伯亲制，送周先生权当茶资。\"
随从应了一声，转身时却见陈子元已掀开锦被下床。
月白中衣下摆扫过地面，露出里面青灰色的短打——这是他常穿去书肆的便服。
\"告诉门房，我要去医馆抓药。\"陈子元对着铜镜理了理乱发，指尖触到鬓角新添的白发，又轻轻按了按，\"若有客再问，便说我咳得站不住，大夫押着去扎针了。\"
临淄学院的杏树正开得热闹。
周瑜站在讲经堂外，望着廊下围坐的学子——有束发的少年捧着《孙子兵法》争论\"兵者诡道\"，有蓄须的寒士用炭笔在青砖上画着粮道图，连扫地的老仆都蹲在旁边，用扫帚尖戳着图上的缺口：\"此处若是设伏...\"
\"公瑾可看出些门道？\"孙策拍了拍他的肩，手里还攥着方才从书案上顺来的策论，\"这学院比我建业的学堂可热闹多了。\"
周瑜没接话。
他弯腰捡起地上半片竹简，上面是学子的批注：\"昔高祖用陈平六计，非独智也，因时也。\"墨迹未干，带着股新墨的腥气。
他抬眼望向讲堂正中央的匾额——\"经世致用\"四个大字，是刘备亲笔。
\"子元这人...\"他指尖摩挲着竹简边缘，\"连教出来的学生都带着股子烟火气。
前日我见他书房里堆着二十本《齐民要术》，原以为是凑数，如今看来...\"
\"看来什么？\"孙策来了兴致，凑过来看竹简。
周瑜却把竹简放回原处，转身往藏书阁走：\"去看看他们的兵书。\"
陈府门前的日影移到第三块青石板时，曹昂终于按捺不住。
他踢开脚边一块焦砖，火星子\"噼啪\"溅在随从的麻鞋上：\"再去问！
就说我曹子修求见，哪怕只说半句话！\"
门子缩着脖子又去敲内门，不多时跑回来：\"先生刚喝了药睡下，大夫说这会子惊醒了，怕是要咳血。\"
曹昂望着紧闭的二门，突然笑了。
他摸出腰间的玉珏，塞给门子：\"替我收着，等陈先生病好了，告诉他...豫州的麦子该熟了。\"
门子捏着玉珏直打颤——这玉料是南阳独山玉，市面上能换十石好米。
暮色漫上临淄城头时，陈子元从蔡琰的绣楼后窗翻出来。
他整理着被勾住的衣袖，听见楼里传