他的青骓马前蹄微屈，喷着白气，蹄铁在碎石上擦出火星。
\"将军。\"副将王霸先催马凑近，掌心的汗把缰绳浸得发滑，\"这山隘口虽窄，可我军两万步骑拉成蛇形，半日总能穿过去。\"他的手指在马颈上敲了敲，\"末将方才绕着山脚转了半圈，灌木都是自然倒伏，石缝里没藏箭簇——曹操若真在此设伏，总得留些痕迹。\"
张合的拇指摩挲着腰间铁胎弓的牛角装饰，那是刘备入徐州前亲手赠的。\"奉孝的计策，最擅借势。\"他想起三日前军师陈子元的叮嘱，\"子巫山看似荒僻，却是徐州北大门的活棋，曹操若要截咱们，此处是必争之地。\"山风掀起他额前碎发，露出眉骨处一道淡白刀疤——那是十年前在冀州与袁尚部厮杀时留下的，每到阴云压顶便隐隐作痛。
王霸先见他不言语，喉结动了动：\"末将愿带三百轻骑探路。\"他扯了扯胸前的兽面护心镜，青铜兽首在阴霾里泛着冷光，\"若有伏兵，末将的雕翎箭先替将军试了。\"话音未落，人已拍马冲了出去，马蹄溅起的碎石打在张合的护腿甲上，发出清脆的响。
张合望着那抹青灰色的身影没入山雾，忽然想起昨日清晨，刘备站在军帐外，把陶谦的亲笔信折了又展。\"元俭（张合字），\"主公的声音像浸了水的棉絮，\"徐州百姓等的不是兵马，是活下来的指望。\"他摸了摸怀里的木匣，里面是刘备让他转交陶谦长子的家信——此刻木匣贴着心口，烫得他脊背发紧。
\"将军！\"王霸先的喊声响彻山谷，他的马冲回隘口时，鞍鞯上沾着几片新鲜的野蔷薇花瓣，\"山腹里只有几处塌了的石屋，连个鸟窝都没藏！\"他甩了甩马鞭，马尾辫上的红绳在风里晃成一点火星，\"再耽搁下去，莒县的王烈怕是要撑不住了。\"
张合望着队列末尾那面\"刘\"字大旗，旗面上\"汉\"字纹章被风扯得猎猎作响。
他咬了咬牙：\"全军加速！
前军持盾，中军护粮，后军......\"话音未落，山风突然转了方向，卷着几片枯叶劈头盖脸砸下来。
他猛抬头，惊觉原本盘旋在山顶的寒鸦不知何时全不见了——方才王霸先探路时，它们还在树梢扑棱。
\"停——\"
最后一个字卡在喉咙里。
山壁两侧突然腾起遮天蔽日的黑羽，不是寒鸦，是浸了松油的箭簇！
张合的铁胎弓刚拉满，第一支火箭已擦着他耳尖扎进身后的旗手胸膛。
那旗手瞪圆眼睛，双手还攥着旗杆，鲜血顺着旗面往下淌，把\"刘\"字染成了暗紫。
\"盾阵！\"王霸先的声音带着破音，他的青骓马被流箭射中前腿，嘶鸣着栽进道旁的深沟。
他滚地卸力，腰间的横刀砍飞两支箭，转身时正看见山梁上涌出的黑甲军——为首一员大将，眼眶下有道刀疤，手中九环刀在阴云中划出冷光。\"夏侯元让！\"张合咬碎后槽牙，这才想起三日前截获的曹军密信里，夏侯惇的先锋军本该在濮阳修整。
箭雨如瀑，前排的藤盾兵成了活靶。
有新兵被箭钉在山石上，身体晃了两晃，\"扑通\"栽进山涧，溅起的水花里混着血珠。
张合的左肩突然一热，低头见一支三棱箭穿透了甲叶，鲜血正顺着护臂往下滴。
他扯下披风缠住伤口，反手抽出腰间佩剑：\"后军变前军！
往隘口退——\"
\"退？\"山梁上的夏侯惇扯着嗓子笑，九环刀指向山谷深处，\"你当这子巫山是你们家菜园子？\"随着他的手势，山腹尽头突然响起密集的战鼓，无数曹军从石屋废墟里钻出来，长矛如林，把退路堵了个严严实实。
王霸先抹了把脸上的血，这才发现方才探路时见到的\"塌石屋\"，原是曹军拿伪装网盖着的箭楼。
他的横刀磕飞第三支箭，刀身已经卷了刃。\"将军！\"他踉跄着撞进张合怀里，\"是末将失察......\"
张合望着被围得水泄不通的山道，突然想起今早出发前，陈子元塞给他的锦囊。\"若遇伏，先保粮草。\"他撕开锦囊，里面只有张纸条，写着\"王字旗动，死士断后\