\"文丑前锋过了寿山溪。\"刘备在他对面坐下，伸手按住他欲写未写的笔，\"先生，你已有两日未合眼。\"
陈子元笑了笑，指节叩了叩案头那半块董字玉牌：\"当年在洛阳太学，为了跟郑玄先生辩《左传》，我熬了七夜。\"他的拇指摩挲着玉牌边缘的毛刺，声音轻得像叹息，\"可那时输了，不过是被同窗笑两句；如今输了......\"
帐外突然传来急促的马蹄声。
两人同时起身，却见王越掀帘而入，腰间的青釭剑还滴着血——不是敌人的，是他自己的。
左手虎口裂了道寸许长的口子，血珠顺着指缝往下淌，在青砖上溅出一串暗红的梅花。
\"西城门拿住个骑快马的。\"王越扯下腰间的布带缠手，动作粗鲁得像在捆柴火，\"他怀里揣着袁绍给文丑的密信，说'青州兵弱，可速取乐安'。\"他将染血的绢帛拍在案上，墨迹被血浸透，隐约能辨\"勿失良机\"四字。
陈子元的手指在绢帛上顿了顿，突然抓起案头的火折子。
火焰舔过绢帛时，他盯着跳动的火苗轻声道：\"袁绍怕文丑不肯冒进，特意催他。\"火星子溅到他手背，他却像没知觉似的，\"这倒好，省得咱们再去激他。\"
刘备望着他被火光映得发亮的眼，忽然想起那年在平原县，他们被黄巾围了七日。
城破前夜，陈子元也是这样盯着营火，说\"明早寅时三刻，贼军后营必乱\"。
后来果然，黄巾的运粮官贪了军粮，士兵们为争半块炊饼打了起来。
\"先生，\"刘备伸手按住他的肩，\"你信云长能守住谷口么？\"
\"云长的刀，比谷口的岩石还稳。\"陈子元反手握住他的手腕，掌心烫得惊人，\"但我更信翼德那半锅没喝完的粥。\"
帐外的更鼓响了，是四更。
寿山峡谷的风裹着松涛灌进文丑的甲缝时，他正用马鞭挑开路边的粮袋。
粗麻布袋里滚出几粒黄澄澄的粟米，在月光下闪着碎金般的光。
\"将军！\"先锋将张虎勒住马，红缨枪尖挑着顶青布军帽，\"这帽子是乐安守军的，帽里还绣着'张'字——定是张飞那黑炭头逃得急，连帽子都丢了！\"
文丑的嘴角翘了起来。
他记得三天前在袁绍帐下，田丰摸着胡子说\"刘备有个叫陈子元的谋士，最善用诈\"；可此刻眼前的景象，哪有半分诈的影子？
灶膛里的余烬还冒着青烟，营寨边的马厩里拴着三匹瘦马，槽里的草料才吃了小半——分明是被他的气势吓破了胆，连马都来不及牵就跑了。
\"追！\"文丑把马鞭往空中一甩，\"过了前面的山口，乐安的粮仓就是咱们的！\"
马蹄声惊起一群夜鸦。
黑羽掠过峡谷上方时，关羽正蹲在左崖的石缝里，青龙偃月刀的刀背抵着下巴。
他能听见文丑军队的喧哗：有小兵骂骂咧咧地踢翻酒坛，有裨将大声喊\"进了乐安，每人分两坛好酒\"，甚至能闻见他们身上的酒气——这些蠢货，竟在行军前喝了酒。
\"将军，前军已到谷心。\"关平贴着他耳朵低语，手按在腰间的令旗上，\"后军还在谷口外三里。\"
关羽眯起眼。
月光从峡谷顶端的缝隙漏下来，照见文丑的将旗在谷心飘着，像团跳动的火。
他数着马蹄声的节奏：前军五千，中军三万，后军两万——文丑带了十万大军，可此刻进谷的，足有八万。
\"传我将令。\"他的声音像淬了冰的刀，\"左崖弓箭手，射马腿；右林弩手，射将旗；等文丑乱了阵脚......\"他的手按在刀镡上，指节捏得发白，\"我亲自砍了他的脑袋。\"
关平刚要举旗，忽听谷口方向传来马蹄声。
两人同时转头，却见一员黑甲小将打马而来，马背上挂着半袋酒——是张飞的亲卫。
\"三将军说，\"小将滚鞍下马，从怀里掏出个酒葫芦，\"他埋在乐安营后的酒，要是将军们嫌凉，他让人温了再送。\"