察。”

    他深知，这“废跪拜”之举，在周老太爷这等恪守古礼的士绅眼中，不啻为离经叛道。

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    周老太爷花白的眉毛陡然一扬，显然被秦文这番“大逆不道”的言论激怒了，声音陡然拔高，带着训斥的口吻：

    “荒谬！身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也！此乃圣人之训！尔等削发明志也罢，竟连这跪拜之礼也要废弃？礼崩乐坏，纲常何在？你太福祥立的是哪门子的身？行的又是哪门子的本？”

    他指向秦文头上的皮帽，显然也注意到了那不合礼法的短发。

    秦文并未被老人的气势压倒，反而上前一步，语气沉稳，条理清晰，带着商人特有的务实：

    “老太爷息怒。晚辈以为，礼法之本，在于诚敬，在于实用，而非徒具其表。

    跪拜之礼，于尊长者而言，受之可有增益？于卑下者而言，行之可生真心？恐徒增烦冗，耗时费力。至于这头发，”

    他摘下皮帽，露出利落的短发，

    “长发难洁，易生虮虱，于劳作、行军、匠造皆是不便。太福祥上下，无论匠人、军士、管事，皆需干净利落，讲求效率。省下梳洗盘发之工，多打一件农具，多织一尺布，多造一杆火铳，岂不更利国利民？

    若说身体发肤不敢毁伤，那每日劳作，手上茧子、身上汗水，岂非亦是损伤？圣人之训，当取其精髓，明其大义，而非拘泥于毛发长短、跪拜与否之末节。”

    他这番话，将现代卫生观念、效率意识与实用主义思想，用最朴实的语言包裹起来，直指封建礼法中繁琐虚浮的弊端。

    周老太爷听得脸色由白转红，又由红转青。他一生浸淫圣贤书，讲究的是“礼不可废”、“祖宗成法”，

    何曾听过如此离经叛道、却又似乎带着某种歪理的“实用论”？他想反驳，想引经据典，斥责秦文“数典忘祖”、“夷狄之俗”，但看着秦文那双清澈坦荡、毫无惧色的眼睛，听着他那套“省时省力多产出”的歪理，

    一时竟觉得胸口憋闷，准备好的大篇斥责堵在喉头，一个字也吐不出来。

    秦文这套逻辑，完全跳出了他熟悉的辩论框架，打在了他奉为圭臬的礼法最不接地气的地方。

    “你…你…”周老太爷指着秦文，手指微微颤抖，半晌，一甩袖子，那玄色狐裘在雾气中划过一道愤怒的弧线，

    “竖子不足与谋！”他不再看秦文一眼，转身拂袖，带着满腔的怒火和被冒犯的尊严，脚步略有些踉跄地径直朝内室走去。老仆慌忙跟上搀扶。

    秦文站在原地，看着老人消失在门帘后的背影，轻轻叹了口气。他知道，这场新旧观念的碰撞，只是开始。

    周老太爷代表的是盘踞千年的礼法壁垒，而他秦文，正试图用实用主义的凿子，在这壁垒上撬开一道缝隙。

    路，还很长。深秋的浓雾，依旧沉沉地笼罩着栖云居，也笼罩着太福祥前行的方向。

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