大的误会啊！”孙大海脸色“唰”地变得惨白如纸，膝盖一软，“扑通”一声重重跪倒在冰冷坚硬的青砖地上，额头瞬间渗出豆大的冷汗，“这些……这些都不是小人自己买的！是……是路上那些商贾，硬要塞给小的，小的推拒不过啊！”

    “推拒不过？”秦文嘴角勾起一丝冰冷的弧度，从案头抽出一份薄册，“啪”地一声摔在孙大海面前的地上，“你此次南海之行，采买清单在此。看看！那些所谓的‘珍奇果品’，十之七八未到太福祥便已烂在船舱，臭气熏天！带回来的，也多是些中看不中用的摆设，真正堪用的不过十之二三！至于那些腊肉、咸鱼……”秦文的声音带着一丝厌恶，“你怕是沿途享用不尽，吃得满嘴流油，剩下些残羹冷炙才想起运回太福祥充数吧？本念你千里奔波，纵无功也有几分苦劳，原想给你留几分颜面，盼你能自省。不想你竟变本加厉，贪欲熏心，毫无悔改之意！”秦文的声音不高，却字字如冰锥，刺得孙大海体无完肤。“你说，我该如何处置你？”

    孙大海如遭雷击，浑身筛糠般抖了起来，悔恨如同毒蛇噬咬着他的心。他猛地以头抢地，“咚咚”作响，涕泪横流：“东家！东家开恩！小的猪油蒙了心！小的知错了！小的再也不敢了！求东家给条活路！南海！小的愿去南海！种田！小的愿去种田！赴汤蹈火，绝无怨言！”此刻他只想抓住最后一根稻草，留在太福祥这棵大树下。

    秦文看着脚下这个磕头如捣蒜、狼狈不堪的身影，眼中最后一丝温度也褪尽了。

    他疲惫地闭上眼，挥了挥手，声音里只剩下彻底的冷漠与厌倦：“我的话，说得不够清楚么？莫非，真要我叫人把你‘请’出去，你才满意？”

    那一个“请”字，咬得极重，寒意森森。孙大海如坠冰窟，所有的侥幸瞬间粉碎。他浑身一颤，最后一个响头磕下去，再不敢多言半句，手脚并用地从地上爬起，跌跌撞撞地退出了书房，那身光鲜的绸缎在仓惶中沾满了灰尘，显得格外讽刺。

    沉重的书房门在身后合拢，隔绝了那令人窒息的威压。孙大海背靠着冰凉的墙壁，大口喘着粗气，冷汗浸透了内衫。悔恨如同潮水将他淹没。都怪自己！被那白花花的银子迷了眼，真当这年轻的东家是那等好糊弄的雏儿，竟忘了他是何等翻手为云覆手为雨的人物！还敢在他面前争辩推诿……孙大海抬手狠狠抽了自己一个嘴巴，火辣辣的疼。

    他失魂落魄地挪下福祥楼的台阶，深秋的冷风一吹，激灵灵打了个寒颤。茫然四顾，这偌大的太福祥，已无他立足之地。不过……他下意识摸了摸腰间那个鼓鼓囊囊的暗袋，里面是他这趟南海之行上下其手、中饱私囊攒下的几百两银票。东家说得对，只要安分些，这些钱，足够他在别处置办田产，做个富家翁，安安稳稳过完下半辈子了。只是，这泼天的富贵前程，终究是被自己亲手断送了。他最后望了一眼那巍峨的福祥楼，楼内灯火通明，仿佛一个他再也无法触及的金色梦境。

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