远景先生见气氛微僵，连忙打圆场：“秦公子息怒，百川兄亦是爱惜文道之心。不过公子所言在理，活命要紧。这羊毛笔，价廉便是大善！其二呢？”

    “其二，便是‘活字印书’！”秦文抛出了杀手锏。

    “活字？”三人异口同声，满脸茫然。雕版印刷已是稀罕物，这“活字”更是闻所未闻。

    秦文微微一笑，耐心解释：“雕版费时费力，一版只能印一书。活字者，乃以胶泥或金属烧制单个反字，如‘之’、‘乎’、‘者’、‘也’之类。排版时，按文稿内容，将所需单字拣出，排列于特制铁板之上，以松脂蜡固之，便可刷墨印刷。一书印罢，拆版，单字可反复用于他书。如此，印书之速，何止倍增？工本何止倍减？”

    他描述着这超越时代的技艺，看着对面三人脸上从茫然到震惊，再到难以置信的狂喜。

    “此…此法当真可行？”赵开瑞声音发颤，他太清楚这意味着什么！书籍价格若能大跌，知识传播的门槛将大大降低！

    “千真万确！”秦文斩钉截铁，“太福祥格物院已有小成。书院工坊，便可承印蒙学读物、农桑历法、算学入门等实用之书，价格低廉，专供寒门学子及市井小民。此乃利在当代，功在千秋之举！”

    百川先生浑浊的老眼爆发出前所未有的光芒，他仿佛看到了一条全新的道路在脚下延伸——不再是那条通往渺茫功名的独木桥，而是一条能让更多寒门子弟真正获得知识、掌握力量的通途！他颤巍巍地起身，对着秦文，深深一揖：“秦公子大才，大德！老夫…代天下寒门学子，谢过公子！”

    秦文连忙扶住：“先生言重了。具体章程，还需详议。工坊之地，可将书院内倾颓无法修缮的屋舍尽数拆除，腾出空地营建。另择址新建藏书楼与讲学堂。学子住宿仍用现有房舍，至于饭食…我太福祥可免费提供米粮，菜蔬可由学子在书院空地自行垦种，自给自足。”

    一幅充满生机的蓝图在众人眼前展开。百川先生激动得老泪纵横：“好！好！秦公子，老朽厚颜，请公子屈就书院‘名誉山长’…”

    “万万不可！”秦文断然拒绝，神色凝重，“百川先生，赵大人，远景先生，此事务必守口如瓶！太福祥在京都树敌已多，若让荀贵世家知晓百川书院与我联手，为寒门广开此等便利之门，无异于掘其根基！他们必会倾尽全力，将书院连同这点星火，彻底扼杀！如今百川书院尚存，不过是皇家给寒门留的一点脸面，世家眼中的疥癣之疾。若真要助寒门学子掌握知识、习得技艺，真正拥有改变命运之能…那便是触动了世家门阀安身立命的根基！届时，他们绝不会再留半分情面！”

    书房内，刚刚燃起的希望之火，仿佛被一盆冰水浇下。赵开瑞与远景面色凛然，重重点头。

    百川先生更是倒吸一口凉气，紧握的拳头微微颤抖，这百川书院几十载，自己确看不懂这世道。

    hai