“呵呵，”李三一嘴角泛起一抹轻笑，“人家恐怕是将这里当作花园里的一处景致了吧。不过呢，这也仅仅只是道听途说而已，究竟如何，还得等见到实物之后才能确定呢。”他的语气带着些许的不确定，似乎对这件事情并没有十足的把握。
一旁的木竹清闻言，赶忙追问：“那少爷，这东西该如何保存呢？看这情形，今年怕是种不了了吧？”他的目光落在那片被提及的土地上，眉头微皱，显然对这个问题颇为关注。
李三一略作思索，回答道：“嗯，确实如此。最早也得等到明年五月份，才能重新播种。所以呢，咱们先把这里收拾一下吧。”他的声音平静而沉稳，透露出一种果断。
听到这话，一直站在旁边的秦淑兰突然“嘻嘻嘻”地笑了起来，宛如银铃一般清脆悦耳。她满心欢喜地说道：“嘻嘻嘻，我一直都没有见过这玩意儿呢，今天跟着少爷过来，竟然有如此意外的收获，真是让人开心呀！”她的脸上洋溢着兴奋和期待，仿佛发现了什么稀世珍宝一般。
“嘻嘻嘻，那就跟着少爷干活啦。不过呢，少爷您可得教教我俩哦。”木竹清娇声笑道，脸上洋溢着灿烂的笑容。
“哈哈，这有啥难的，包在我身上！”李三一自信满满地回答道，“咱们三个齐心协力，估计用不了多久，就能把这些玉米棒子皮全部收拾完啦。”
于是，三人你一言我一语地聊起天来，时间在不知不觉中流逝。半个时辰过后，所有的玉米棒子皮都被收拾得干干净净。
“好啦，终于收拾完啦！”李三一擦了擦额头上的汗水，满意地说道。
“是啊，可累死我了。”木竹清伸了个懒腰，抱怨道。
“哈哈，你们俩快去洗个澡，换身衣服吧，要不然一会儿身上该痒痒啦。”李三一好心地提醒道。
“哦，对哦，少爷不说我都差点忘了。”秦淑兰恍然大悟，笑着说道。她拉起木竹清的手，一起走进了主屋。
李三一看着两人的背影，微微一笑，然后开始分拣玉米棒子。他仔细地将老的、成熟的玉米棒子放在一堆，把没有成熟的分在另一堆，最后把嫩的也单独分了出来。
“吕凡啊，等会儿你把这堆已经成熟的玉米棒子搬到院子外的空地上晒晒太阳。记住哦，中午的时候要晒足两个时辰。这几天我看天色，应该不会下雨，所以就连续晒三天吧。”李三一有条不紊地吩咐着。
吕凡连忙点头应道：“是，少爷，我这就去办。”
李三一接着又指了指那堆玉米棒子中间尚未完全成熟的部分，说道：“这些还没熟透的玉米，就拿去喂马吧。至于右边这些比较嫩的玉米，留下十个，其他的都交给伙夫。让他把这些嫩玉米切成块，跟羊肉一起炖，给兄弟们尝尝鲜。”
吕凡再次应道：“是，少爷，我明白了。”
李三一稍稍思考了一下，继续补充道：“哦，对了，我等会儿会写封信给管家。三天后，你把信和这些玉米棒子一起送回府里去。”
吕凡恭敬地回答：“是，少爷。我到时候会派一个小队的人护送回去，确保安全送达。”
李三一满意地点点头，然后像是突然想起了什么似的，连忙说道：“还有啊，把两位夫人挑选和检验过的西域货物也一起送回去吧。”
吕凡毫不犹豫地回答：“好的，少爷，没有问题。”
在接下来的三天里，李三一白天忙着视察防务，确保一切都井然有序；晚上则与欧阳午良会面，就一些主要问题的细节进行商议。当然，这样的场合怎么能少得了美酒呢？
欧阳午良和李三一，双方都得到了满意的结果。
李三一则带着两位夫人继续向东走去，一路上风景宜人，让人心旷神怡。五天后，他们终于快要到达玉河边了，就在这时，好巧不巧地碰上了在此勘探的同州书院的教习和学生们。
“墨心智（雷凯泽）见过侯爵大人！”同州书院的教习们在墨心智和雷凯泽的带领下，纷纷来到李三一所在的中央营帐内，恭敬地向他行礼。
“免礼，免礼！”李三一笑着说道，“我看又多了几位新面孔啊。大家都辛苦了！”
“侯爵大人，这几位都是后来加入的，他们主要是做水利和农学的。”雷凯泽连忙解释道，“他们的专业知识对我们运河的勘探非常有帮助。”
“嗯，这些都是专业问题，你们自己定就行了。”李三一摆了摆手，接着问道，“现在进度如何？”
“回侯爵大人，现在勘探工作已经基本完成了。”墨心智回答道，“我们正在进行最后一次实际勘探，等完成了，就可以进入下一步的工作了。”
“哦？计划多少时间？”李三一饶有兴致地问道。
雷凯泽略微思考了一下，回答道：“十天左右应该差不多。”
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