最终高斯还是尊重了队友的决定。就像他突然意识到的那样，队友也有自己的意志，并不是他的牵线木偶。接下来的几天，时间就像按下了加速键一样过得飞快。巴瑞周边也悄然发生了很多事情。...帐篷里烛火摇曳，映得众人影子在帐壁上浮动如活物。高斯端坐主位，指尖无意识摩挲着腰间一枚暗银色徽章——那是红龙团初建时他亲手打造的信物，边缘已被岁月磨得温润发亮。帐内气氛表面和缓，实则绷如弓弦。各团团长垂眸饮茶，热气氤氲中眼神却频频扫向高斯身侧空置的副座。那里本该坐着伊甸，可此刻只余一滩半透明、微微泛着虹彩的黏液，在烛光下缓慢蠕动，像一滴被遗忘的晨露。“诸位。”高斯开口，声音不高，却如石子投入静水，瞬间压下所有窸窣，“第五层迷宫，已无领主镇守。但迷宫之诡谲，远不止于‘谁更强’三字。”他顿了顿，目光扫过铁手兄弟会的乔治·贝尔，又掠过黄金团副团长那张紧绷的脸：“伊甸并非死物，而是‘未完成态’。它留下的这滩……暂且称其为‘余烬’，正以肉眼可见的速度收缩、结晶化。我昨日凌晨观测，其体积已缩减三成。按此速率，七十二小时内，它将凝为一枚‘伪核’——类似魔石，却非能量结晶，而是记忆与意志的压缩残渣。”帐内骤然一静。精灵游侠阿莉娅手中的银杯轻轻一颤，几滴蜜酒溅在袖口，晕开深色痕迹。她没抬头，但耳尖微不可察地抖了抖。“伪核？”老哈罗德团长放下陶杯，粗粝指节敲了敲桌面，“高斯团长，您是说……那史莱姆还能回来？”“不是‘能’，而是‘必然’。”高斯从怀中取出一块巴掌大的灰白晶石，置于案上。晶石内部，无数细密金线如活脉搏般明灭闪烁。“这是伊甸临‘散’前，主动剥离赠予我的‘锚点’。它说，伪核成型时，若我持此晶石踏入其结晶中心，便能引导它……以某种形态重生。”“某种形态？”乔治·贝尔喉结滚动，“它想变成什么？”高斯沉默两息，烛火在他瞳孔深处跳了一下：“它说，若伪核在重生时接触足够强度的‘人性共鸣’，或可暂时稳定为半实体状态——介于虚影与血肉之间，能触碰实物，却无法被常规武器伤及。但此状态极不稳定，最长维持七日。”帐角阴影里，一个裹着黑袍的矮人法师突然低笑出声，沙哑如砾石相磨：“呵……魔王种求生不得，求死不能，竟把命脉押在‘人性’二字上？高斯团长，您当真信它？”高斯没有立刻回答。他抬手，指尖悬停于伪核上方寸许。那灰白晶石应声嗡鸣，内部金线骤然炽亮，一道极淡的、近乎透明的人形轮廓自晶石表面浮起半尺——宽袍广袖，面容模糊，唯有一双眼睛清晰无比，盛着千年冰湖般的疲惫与一丝微弱的、近乎哀求的光。“它在等。”高斯声音沉静，“等我们决定，是否给它一次……不那么痛苦的‘活法’。”空气凝滞。连烛火都似屏住了呼吸。阿莉娅终于抬起了头，银眸直视高斯：“若伪核失控呢？若它借‘人性共鸣’为引，反噬施法者，甚至污染整层迷宫？”“所以需要‘锚定者’。”高斯目光转向她，“阿莉娅女士，您精通古精灵语与魂契律法。伪核稳定七日，需每日以‘真名之誓’为其注入一道‘清醒刻印’。七道刻印叠加，方能在它意识溃散时，强行拽回一丝清明。”阿莉娅指尖无意识绞紧了腰间长弓的丝弦。真名之誓——精灵族最神圣亦最危险的契约，一旦立下，施术者将分担受契者三成的精神侵蚀。若伊甸最终仍被魔物本能吞噬，那份疯狂亦会反溯灼烧她的灵魂。“为何是我？”她声音很轻，却带着不容回避的锋刃。高斯迎着她的目光，缓缓解下左腕护甲。小臂内侧，一道蜿蜒如荆棘的暗紫纹路正悄然浮现，边缘泛着不祥的幽光——那是昨夜他独自靠近伪核时，被逸散的混沌意志侵蚀所留下的印记。“因为它认得你。”他声音低沉下去，“昨夜它在幻影中，用古精灵语唤了你的名字三次。阿莉娅·月痕。”阿莉娅猛地攥紧弓弦，指节泛白。月痕——那是她被流放前，家族赋予的旧姓。除却故乡废墟中仅存的几位长老，无人知晓。帐外忽起一阵骚动。一名红龙团斥候踉跄冲入，肩甲碎裂，左臂鲜血淋漓，却死死护住胸前一枚嵌着蛛网状裂痕的青铜罗盘：“团……团长！第七层入口……塌了！不，不对……是‘活’了！罗盘指针在倒转，所有刻度都在往回爬！”高斯霍然起身。几乎同时，案上伪核爆发出刺目金光，那透明人形轮廓剧烈扭曲，口中无声开合——高斯却清晰“听”见了伊甸最后破碎的意念：【时间……回溯……不是迷宫……是它醒了……】话音未落，整个帐篷穹顶的帆布轰然撕裂！一道惨白月光如利剑劈落，不偏不倚，正正钉在伪核之上。光芒触及晶石的刹那，高斯腕上荆棘纹路骤然暴涨，紫黑色如毒藤蔓般缠上他的脖颈！他闷哼一声，单膝跪地，额角青筋暴起，却死死盯着那月光中翻腾的伪核——金线尽数断裂，灰白晶石表面，正急速蔓延出蛛网般的漆黑裂痕。“散开！”阿莉娅厉喝，银弓已搭上寒星箭。但晚了。伪核炸裂无声。没有冲击波，没有强光。只有一圈绝对寂静的涟漪，以毫秒为单位扫过帐篷。涟漪过处，烛火熄灭，金属器物表面凝结出霜花，连众人的呼吸都停滞了一瞬。再恢复时，帐内已空无一人。包括高斯，包括阿莉娅，
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