第一次近距离瞻仰到了那足以令它们感到全身火热的伟岸英姿，对于狗头人而言本该是一件充满荣耀的事情，但此刻，这里却犹如地狱。火！视野所见全是那足以扭曲空气的高温龙焰。只要沾染上任何...森林的火光在暮色里翻涌，如同熔岩漫过枯枝败叶。龙息余烬尚未冷却，焦黑的豺狼人残躯还保持着奔逃时扭曲的姿态，有的半跪在地，双爪深抠进泥土，仿佛至死都在试图扒开一条生路；有的仰面朝天，胸腔被高温蒸得塌陷下去，肋骨如断裂的琴键般支棱着，在热风中发出细微的噼啪声。高斯从阿莉娅背上跃下，靴底踩碎了一截尚未燃尽的狼尾骨。他没看脚下，目光扫过战场边缘——那里，三只豺狼人正拖着断腿往密林深处爬行，喉咙里滚着不成调的呜咽，血线在苔藓上拖出细长蜿蜒的暗红。“留一个。”他声音不高，却像冰锥凿进空气。话音未落，一道银光自侧后方疾掠而至，精准斩断最前方那豺狼人的左脚踝。它惨嚎未出口，喉间已多了一柄薄刃。赫菲斯收刀回鞘，指尖捻了捻刀刃上温热的血珠，抬眼望来：“要活口？”“嗯。”高斯点头，走向那只剩半口气的家伙，“问清楚它们北下的路线、补给点、有没有和别的溃军汇合，还有……谁在指挥。”矮人瑞克喘着粗气跟上来，铁锤拄地，额角青筋还在跳：“团长，这头崽子快咽气了，怕是撑不过两句话。”高斯没答，只是屈指一弹。一道微不可察的淡金色光晕自他指尖漾开，无声无息没入豺狼人眉心。那濒死的躯体猛地一颤，瞳孔骤然收缩又扩散，呼吸由断续转为粗重，胸口剧烈起伏，连咳出三口混着碎牙的血沫后，竟缓缓撑起了上半身。“你……你不是……人类……”它嗓音嘶哑如砂纸磨铁，眼球浑浊泛黄，却死死盯着高斯的脸，瞳仁深处浮起一种近乎本能的、源自血脉底层的战栗。高斯蹲下身，与它平视，声音平静得没有一丝波澜：“谁让你们往北走？”豺狼人喉结上下滚动，嘴唇翕动，却没发声。它右爪悄悄摸向腰间一枚嵌着劣质黑曜石的骨制吊坠——那是绿龙男王旧部的信物，也是它最后能抓住的“神谕”。高斯伸出手，食指轻轻点在它眉心。刹那间，一股无法抗拒的意志如洪流灌顶。它脑中轰然炸开无数画面：腐烂的龙巢、盘踞在骸骨堆上的翡翠鳞片、一道低亢如雷鸣的龙语吟唱，还有……一只覆满墨绿鳞甲的巨爪，将它幼时所在的整个豺狼人部落按进泥沼，五指收拢，骨骼碎裂声连成一片白噪音。“我说！”它突然嘶吼，声音尖利得撕裂喉咙，“是‘灰喙’！灰喙的渡鸦群带我们来的！它们在树冠上飞，用爪子丢下带血的羽毛！说……说北方有座‘未闭合的门’，只要献上一千颗活人的心脏，就能请祂降下恩赐！让所有豺狼人……都变成龙裔！”“灰喙？”赫菲斯皱眉，“渡鸦？”“不是普通渡鸦。”高斯站起身，指尖残留着方才探查记忆时沾染的一丝阴冷气息，“是受过邪术浸染的灵体眷属，专司引路与蛊惑。它们不会直接现身，只留下痕迹——比如被啄空眼窝的乌鸦尸体，或者羽毛根部渗着沥青状黏液的黑色翎羽。”他转身看向瑞克：“你带两个人，立刻沿东侧林缘搜寻。凡见乌鸦尸体，无论新旧，全部带回。另外，把营地外围所有倒伏的灌木拨开，找找有没有被反复踩踏过的隐秘小径——灰喙不会落地，但它们驱策的爪牙会。”瑞克肃然领命，锤柄重重顿地，震起一圈尘雾。这时，阿尔贝娜提着一盏悬浮在掌心的幽蓝萤火灯缓步走近。灯光照过豺狼人脖颈，一道浅褐色的扭曲纹路若隐若现，形似蜷缩的渡鸦轮廓。“团长，它脖子上有烙印。”她声音清冷，“不是刻的，是皮肉自己长出来的。像……活的。”高斯俯身细看。那纹路确实在极其缓慢地蠕动，仿佛皮肤之下有微小的活物正顺着血脉游走。他指尖悬停其上三寸，一缕纯粹的生命能量悄然探出——不是攻击，而是感知。纹路瞬间绷紧，如受惊的蚯蚓般蜷缩成团，表层皮肤竟渗出细密血珠，凝成一颗颗赤红如石榴籽的小痣。“寄生型契约印记。”高斯收回手，眸色沉了下去，“不是灰喙在操控它们，是灰喙借它们的身体当‘巢’。每一只豺狼人，都是移动的孵化场。”赫菲斯握刀的手指关节泛白：“所以……它们北上不是为了攻城，是为了散播这个？”“对。”高斯直起身，望向远处浓得化不开的夜色，“‘未闭合的门’不是地理概念，是位面缝隙。灰喙想用活人心脏当祭品，强行撑开一道稳定通道——让更高阶的堕落眷属降临。而豺狼人，只是第一批被选中的‘载体’。”他顿了顿，声音压得更低：“如果我没猜错……‘灰喙’背后，站着的恐怕是某位早已陨落的古神残响。祂的神格早已崩解，可意识碎片仍附着在渡鸦图腾上，靠着啃噬信徒的疯狂维持不灭。”空气骤然安静。连远处粘土蜘蛛啃食残肢的窸窣声都显得格外刺耳。托嘉忍不住开口：“那……那我们是不是该立刻通知王国教会？或者至少……向魔法学院上报？”高斯摇头：“来不及。教会反应太慢，等他们派审判骑士团过来，灰喙早就把整片北境变成产卵场了。至于魔法学院……”他唇角微扬，带着几分讥诮，“他们忙着给贵族子弟讲授‘如何优雅地驯服风元素’，可没空管一群快饿疯的豺狼人脖子上长了什么。”他转向赫菲斯：“你今晚别睡
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