这里都穷到啃山皮了，福建还能穷到什么地步？
直到苏州府的队友在频道里敲出一行冷冷的字，才一语点破了这世道最刺骨的真相。
好山好水，全被世家大族占了；
好日子，全被富商官宦享了；
留给穷苦百姓的，只有穷山恶水。
越是底层的人，脚下的山水越恶、越穷、越养不活人。
如今，连这点穷山恶水都不留给他们了，朝廷非但不护，反倒引狼入室，把人掳去南洋，当成牲口一般贩卖驱使。
应天府里，藩王忙着造反，朝臣只顾党争，连治下百姓的死活都抛在脑后，这样的朝廷，早就该死了。
也难怪民间暗地里人人翘首以盼——
只盼有大英豪，荡平这些乱臣贼子、奸佞汉奸，还给天下百姓一条活路。
只是北直隶京师里的皇帝为何迟迟不发兵南下平叛？
北方民间私下里早有议论，嚼烂了舌根——
说到底，还不是朝堂上那些大员死死攥着权柄，层层掣肘，处处刁难。
可真把事情掰开了、揉碎了说，乾德皇帝手里能直接调动的兵马，也确实少得可怜。
禁卫、宫卫，再加上那支精锐敢战的快应队，满打满算也就五万之数。
要用这点人马，去镇压南方遍地烽烟，实在是杯水车薪，捉襟见肘。
这么一看，似乎也不能全怪他迟迟不发兵南下。
只是这话，谁也说不准绝对的对错。
各边镇卫所，确确实实，是乾德皇帝亲手一道圣旨裁撤的。
除了孙守法、马进山等少数千户总兵还握着兵权，大同、宣府、密云、蓟州这些北疆重镇，尽数裁撤一空，就连天下第一关山海关的守军，也被他一道圣旨就地解散。
所有戍边多年的老兵，一律退伍归农，迁往山东，成了给皇帝耕种皇田的佃户。
虽说日子比起在边关吃糠咽菜、枕戈待旦要安稳不少，可这般大刀阔斧裁军，实打实，是皇帝亲自定下的国策。
彼时天下大势已定：
李自成、张献忠早已灰飞烟灭，后金与鞑靼也被彻底打垮，北境再无后顾之忧。
征收了三十多年的辽饷、剿饷、练饷三饷，也顺势一并停了。
乱匪已平，剿饷自然无用；
鞑虏已灭，辽饷也无必要；
连兵都不再大规模招募，练饷更是成了多余摆设。
理论上，停罢三饷，是为朝廷省银、为百姓减负，是不折不扣的仁政。
只是如今的乾德皇帝，真缺那点银子吗？
朝堂大员们，倒是少了一条最重要的贪墨门路。
可他们早已摇身一变，成了各项产业的股东，明面入账的俸禄分红，比从前暗地贪污所得还要高出数倍。
若是再敢伸手乱捞，下场便是全家一并发配成矿奴，谁又会这般拎不清？
一个个都是精明到眼睫毛都空心的人杰，傻子才会去触这个霉头。
当然，乱世之中，从来都不缺利令智昏、自取灭亡之辈。
有这么一个人，本是街头卜卦算命的出身，按说最懂趋吉避凶、观人气色、看透世事起伏，可偏偏，就栽在了一个贪字上。
周皇后重新获得圣宠之后，她的父亲周奎，一颗心便立刻活络起来，满脑子都是歪心思。
他自觉如今已是堂堂国丈，正儿八经的皇亲国戚，天底下还有谁比他更金贵？
理当沾一沾内库的光，堂而皇之享用皇家的好处。
皇家名下的商铺，他理所当然该分上一份干股；
沙河娱乐城里那些日进斗金的旺铺，他也该白白得几间，才算配得上他这国丈的身份。
周皇后本就性子柔弱、耳根子极软，哪里架得住父亲整日里软磨硬泡、哭穷念叨，一颗心被缠得七零八落。
终于在某次侍奉圣驾、气氛温存之时，她垂着头，声音细若蚊蚋，小心翼翼向朱有建开口求了这份情。
朱有建只是淡淡颔首，面上不见半分波澜，反倒温声安抚，让她不必着急，这点小事，回头吩咐下去便是。
可谁也没看见，那温和眉眼深处，一丝寒芒已悄然掠过。
回到西苑，朱有建当即唤来王承恩，指尖轻叩御案，轻飘飘划了六间店铺给周奎。
这数目，比周奎在心里偷偷盘算的预期，竟还多出了一倍。
周奎当场欣喜若狂，只当皇帝是畏惧他国丈的身份、又或是真心宠信，整个人瞬间得意忘形，飘飘然不知所以。
没过几日，竟在次辅魏德藻面前，摇头晃脑大肆吹嘘，言语间满是炫耀与张狂。
魏德藻能一步步爬到次辅这等高位，心思城府之深，哪里是周奎这等