占去了大明总人口的两成有余，人满为患的窘状随处可见。

    早在明朝中叶，朝廷便已敏锐察觉到江南人口过剩的隐患，也曾强行推行过人口迁移之策，试图将富余百姓迁往地广人稀的区域开垦。

    奈何此举引发了剧烈的民间对抗，乡民们皆是故土难离，宁肯挤在城中街巷沦为食不果腹的贫民，守着祖辈留下的老宅残田，也不愿背井离乡，远赴陌生之地谋求生计。

    自万历初年张居正推行新政以来，江南的人口更是呈爆炸式增长。

    这片土地既未遭逢过大规模的天灾，亦未曾被战火荼毒——

    彼时湖广、川蜀等地虽同样人口稠密，却早已被流寇搅得天翻地覆，人口锐减；

    黄淮之间更是屡遭流寇侵袭，赤地千里，满目疮痍，唯有江南一地，依旧维持着一派织机轰鸣、市井喧嚣的相对和平景象。