清楚此刻唯有他能撑起江阴的危局。

    几人对视一眼，当即以武人最郑重的礼节半跪于地，双手抱拳，声音铿锵有力，带着破釜沉舟的决绝：

    “请阎大人为帅，救江阴数十万百姓于水火！”

    话音落下，顾元泌、王公略、汪兴也紧随其后，齐刷刷跪倒一片，大堂内的气氛瞬间变得肃穆而沉重。

    堂中诸人的求请声响亮而恳切，穿透了县衙的朱漆大门，传到了不远处的乡兵营房。

    正在操练或休整的乡兵们听闻阎应元归来，又听见县衙内的求请声，纷纷放下手中的兵器，自发地围到县衙外，齐声高喊：

    “请阎大人留步！请阎大人守江阴！”

    声浪一波高过一波，震得周围的空气都在颤抖。

    消息如同长了翅膀，迅速传遍了江阴县城的大街小巷。

    那些失去亲人、无家可归的百姓，那些日夜坚守城头、疲惫不堪的青壮，那些躲在城南、惶惶不可终日的老弱，听闻他们心中的“守护神”阎应元回来了，纷纷从藏身之处跑出，扶老携幼，涌向县衙。

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