真要说与化学有关的，倒是先秦方士，他们的炼金术貌似与化学有关。
鲁总监作为研究院副院长，对于冷门的新学科，只能先在这儿挂了个“研究员”的名，以抛砖引玉为出发点；
乾德皇帝认为石油以后会是化学主要原料，既然如今石油有研究室，鲁有林等就该属于化学科。
物理科里几个琢磨金属配比的研究员，想着或许能从化学里寻些“变物质”的思路，也跟着报了名；
再就是三两个二十出头的年轻人，都是些地理科书生，识得些字，又爱琢磨新鲜玩意儿，抱着“凑个热闹、学个能混饭的本事”的念头来的——
拢共算下来，化学科满打满算就七个人，一只手都数得过来，真是冷清的有些不像话。
每个月初一的清晨，朱有建都会抽半个时辰，来化学科那间教室授课。
屋里倒是摆着十多张崭新桌椅，楠木讲板上是白色的硬宣纸。
每次上课前，王承恩都捧着一叠书页，里面是朱有建亲手写的讲义，他是真想化学在大明能够发展起来。
一上讲台，他就拿墨笔在写字板上画满奇奇怪怪的符号——
圆圈里点个点代表水，三角套圆圈代表火，还有些歪歪扭扭的“金”“木”“水”“火”简写标记，看得底下人眼神发直，鲁总监每次都要凑到第一排，眯着眼才能看清。
课上翻来覆去讲的，始终是“化学到底是什么”。
这问题说浅了像家常，说深了能探到天地万物的根本，朱有建只能尽量掰开揉碎了讲，先从“化”字的意思说起：
“诸位看这‘化’字，左边是单人旁，右边是‘匕’，像人拿着刀子改变模样——
放到学问里，就是‘转化’‘变化’的意思。”
他随手拿起桌上的玻璃烧杯，舀了半勺盐、一勺草木灰液倒进同一个水杯，用琉璃棒搅了搅，
“就说这盐和灰液，本是两种不一样的东西，现在放进水里搅一搅，看着混在一处，捞出来晾干照样能分开；
可若是换个法子，比如用煤油炉烧到一定温度，或是用酸水泡上几天，让两种以上不同的物质，在特定的温度、特定的环境里真真切切变一变，最后变成了另一种全新的东西——
底层会出现沉淀物，而这种沉淀物不再会融化，此时盐就转化成另外物质，不再会析出盐晶，这便是化学要研究的门道。”
可道理好讲，真要让这群只懂物理的人理解，却比登天还难。
连着上了六个月的课，底下的人还是一知半解：
鲁总监记笔记的手总慢半拍，满纸都是“转化”“变化”的字眼，却总问“这和铁匠铺里把铁烧软了打兵器，不是一回事吗”，始终分不清化学和物理的差别；
那几个物理科来挂名的老匠人，听着听着就忍不住往“新材料”上绕，追着朱有建问“能不能用这‘化学’炼出比铝钢还硬的铁”，眼里满是急功近利的盼头；
年轻人们倒听得认真，手里的笔没停过，可眼里的疑惑却越来越重，想问又怕问错——
毕竟陛下说的“特定条件”“全新物质”，离他们平日里“制作”“读书”的认知实在太远，连“酸水”是不是陈醋，都得琢磨半天。
为了让大家摸透化学的门道，朱有建特意举了许多生活里常见的例子——
铁生出的红锈、铜带绿蚀，金属变了颜色，都能往化学的“合成变化”上靠。
可越往细里说，新问题就越多：
很多日常见惯不怪的事，一旦较真抠起“为什么会变”的原理，反倒让这群习惯了“知其然不知其所以然”的人犯了糊涂。
就说最普通的煤块燃烧吧，烧完后飘走的那些碳氧气体看不见摸不着，到底算不算“新物质”，该怎么定义？
留下的煤灰倒好理解，众人都觉得是煤里没烧透的矿渣或是天生带的杂质。
可鲁总监很快就揪出了关键疑问，他敲着桌子问：
“要是拿同一块煤炭来烧，按说剩下的矿渣分量该差不多才对，可为啥我之前用石油泡过的煤，烧完后矿渣看着反倒更小了？
石油里也有杂质，按道理掺了油的煤，烧完矿渣该变多才是！”
这话一出口，满屋子人都愣了——
之前没人留意过这细节，这会儿被点破，你看我我看你，竟没一个能答上来。
这个“煤渣大小”的问题一研究就拖了半年，连物理科的人都来凑过热闹，最后竟被一头扎在连珠铳研究里的戴苍给解了。
他抱着一叠画满曲线的实验记录，在化学科的小教室里站定，一板一眼地讲：
“其实关键在‘高温聚合’。
煤块单纯烧的时候，和掺了石油在高温下复合燃烧，出来的渣滓看着不一样——
单纯燃烧