“何金龙？”贝尔纳德斯总统眯起眼睛，“这位大使最近有何动向？”
杜斯雷斯展开电报，逐字逐句地念道：“何金龙大使上周秘密拜访了巴西橡胶农协会主席若昂·佩德罗·内维斯（Jo?o Pedro Neves），提出三项合作意向：第一，东方橡胶公司以高于英国公司现行价格百分之二十的报价，收购巴西橡胶农的乳胶，但要求直接交易，绕过英国中间商；第二，联合帝国的永恒集团（交通垄断，1848年建立）愿向我们提供低息贷款，用于升级亚马逊地区的橡胶运输港口；第三，邀请我国派遣技术人员赴南洋联邦学习先进的橡胶种植与加工技术，费用由东方橡胶公司承担。”
“百分之二十？”普拉多部长倒吸一口凉气，“这足以让我们的橡胶农收入翻倍！但英国人会善罢甘休吗？”
“这正是问题的关键。”曼加贝拉部长分析道，“英国绝不会容忍联合帝国染指其‘传统势力范围’。他们可能会通过两种方式反击：一是进一步压低橡胶收购价，逼迫我们的农民就范；二是利用其在国际联盟的影响力，污蔑联合帝国‘经济侵略’，煽动其他国家抵制东方橡胶公司的产品。而我们，恰好可以利用英美在门罗主义问题上的矛盾，从中渔利！”
贝尔纳德斯总统走到窗前，俯瞰着里约热内卢的城市全景，远处的基督像在云雾中若隐若现。他转身，目光如炬，扫过每一位与会者：“先生们，巴西的命运不能再被英国人掌控！我们的策略必须是‘联华抗英，借外力破垄断，稳内部防动荡’！”
他走到会议桌中央，声音铿锵有力，如同宣告独立时的宣言：
“第一，外交破局：联美联联合，孤立英国。由曼加贝拉部长负责，立即与美国国务卿休斯取得联系，重申巴西对美国‘维护门罗主义’的支持，并暗示我们愿意在‘限制英国在美洲经济扩张’问题上与美国合作。同时，授权我本人致信联合帝国首相张凌云，感谢其对‘公平贸易’的倡导，并表达巴西愿与东方橡胶公司开展‘试点合作’的意愿——注意，措辞要委婉，避免刺激英国。”
“第二，经济合作：暗度陈仓，打破垄断。普拉多部长与弗雷塔斯部长联手，秘密启动‘橡胶复兴计划’：第一，通过巴西国家开发银行，向愿意与东方橡胶公司直接交易的橡胶农提供无息贷款，帮助他们渡过转型期；第二，以‘私人企业合资’的名义，与何金龙大使牵头的南洋财团（龙武集团、荣耀集团）成立一家‘巴西南洋橡胶联合公司’，负责收购、加工与出口乳胶，股权结构设为巴西占百分之五十一，南洋财团占百分之四十九，确保控制权在我手；第三，利用永恒集团的贷款，优先升级帕拉州和亚马逊州的三个深水港，为未来大规模出口做准备。”
“第三，技术自主：师夷长技，长远布局。马塞多部长负责，选派五十名橡胶种植与加工领域的青年才俊，以‘学术交流’名义赴南洋联邦的滨海大学（1708年建立，总部新加坡）进修，学习他们的先进经验。同时，指令巴西国家工业研究所，逆向研究东方橡胶公司的硫化技术，力争三年内实现国产化突破。”
“第四，内部维稳：恩威并施，凝聚民心。佩雷拉部长加强亚马逊地区的军事存在，但避免与英国保安发生直接冲突，以‘保护投资者安全’为名，震慑潜在的不法分子。教育部长则在全国中小学开展‘橡胶主权教育’，揭露英国垄断的真相，激发国民的爱国热情。”
“第五，风险管控：低调务实，步步为营。杜斯雷斯大使的任务至关重要。你要通过何金龙大使，向杨康传递两个信号：其一，巴西无意与英国彻底决裂，合作仅限于经济层面；其二，若英国报复，巴西将考虑对英国在其国内的咖啡、蔗糖企业加征关税。同时，密切监视英国驻里约热内卢领事的动向，防止其策反我们的官员或破坏合作项目。”
曼加贝拉部长担忧道：“总统先生，若英国以‘干涉内政’为由，联合其他盟国向我国施压，我们如何应对？”
贝尔纳德斯总统冷笑一声，指关节轻轻叩击着地图上的亚马逊河：“那就让他们试试。如今的巴西，不再是1889年共和国成立时那个任人宰割的农业国。我们有丰富的资源、不断增长的人口和觉醒的民族意识。况且，”他顿了顿，目光扫过在座的每一个人，“英美之间的矛盾，就是我们最好的盾牌。休斯需要我们在美洲牵制英国，而张凌云需要我们在南美开辟新的橡胶来源地。我们只需扮演好‘平衡者’的角色，就能在这场博弈中为自己赢得最大的利益！”
会议结束时，已近黄昏。夕阳的余晖将卡特特宫染成一片金红，远处的面包山轮廓清晰。贝尔纳德斯总统独自留在办公室，凝视着墙上佩德罗二世的肖像。他知道，与英国和联合