壁炉里的松木噼啪作响，橘红色火光在镶嵌橡木护墙板的墙壁上投下摇曳的阴影，将悬挂的列宁遗像镀上一层悲壮的金辉。长桌中央铺着深绿色呢绒，散落着刚译出的电报、烫金封皮的《真理报》样刊，以及一幅展开的东亚地图——联合帝国的蓝底白星旗与苏联的锤子镰刀旗在地图上遥遥相对，从海参崴到莫斯科，线条标记着两国在全球的利益坐标。
约瑟夫·斯大林（Иocиф Виccариoнoвич cталин）坐在列宁生前常坐的主位，他那件褪色的军便服袖口磨得起了毛边，粗糙的手指间夹着一支自卷的“白海运河”牌香烟，烟灰簌簌落在桌面的电报上。这位格鲁吉亚裔的苏联领导人，此刻正主持一场决定苏联远东战略的内阁紧急会议。围坐长桌的，皆是苏联权力核心的人物：列夫·托洛茨基（Лев Давидoвич Трoцкий）身着笔挺的红军元帅制服，胸前挂满勋章，鹰隼般的眼睛扫过在座众人；格里高利·季诺维也夫（Григoрий Евcеевич 3инoвьев）的指尖无意识敲打着面前的《共产国际》杂志；列夫·加米涅夫（Лев Бoриcoвич Каmенев）的怀表链在火光下闪烁；尼古拉·布哈林（Никoлай Иванoвич Бухарин）的面前摊开着一本《世界经济危机概论》；人民委员会主席阿列克谢·李可夫（Алекcей Иванoвич Рыкoв）的笔记本上写满潦草的批注；外交人民委员格奥尔基·契切林（Геoргий Ваcильевич Чичерин）的公文包上印着苏联国徽。
“同志们，”斯大林的声音低沉沙哑，带着浓重的格鲁吉亚口音，他将烟蒂摁灭在铜制烟灰缸里，“弗拉基米尔·伊里奇（列宁）走了快三个月了。西方帝国主义者蠢蠢欲动，远东那个叫张凌云的联合帝国首相，又在搞小动作。契切林同志，说说帝都的最新情况。”
契切林清了清嗓子，从公文包里抽出一卷电报，纸张边缘因频繁翻阅而卷曲：“斯大林同志，各位同志。联合帝国驻莫斯科大使洪恩，上周向我国外交部递交了一份照会。这位三十七岁的北方党人，圣彼得堡大学苏联研究博士，据说是张凌云的亲信，熟悉您与托洛茨基同志的矛盾。他在照会中提到三点：第一，张凌云内阁完成重组，北方党8人、南方党4人、南洋党2人、海外党1人、无党派3人，平均年龄32岁，驻外大使平均年龄35岁；第二，联合帝国将‘深化与苏联在远东贸易中的互利合作’，提议重启金龙集团（全球食品垄断，1848年建立）与苏联外贸银行的粮食换机械谈判；第三，他们的驻柏林大使宋轶（北方党人）正在接触德国社民党，试图‘联合欧洲左翼力量对抗资本主义阵营’。”
“粮食换机械？”李可夫皱眉，他作为人民委员会主席，对苏联的粮食缺口忧心忡忡，“金龙集团的粮食储备策略很灵活，他们去年用期货市场对阿根廷的小麦价格进行了三次冲击，导致我们的采购成本上升了百分之十八。现在他们主动提合作，怕不是想用低价粮食套牢我们的外汇？”
“未必。”布哈林推了推眼镜，他的声音温和却带着学者的严谨，“金龙集团与美国的食品公司是死对头，苏联是他们潜在的‘战略买家’。如果我们能以‘易货贸易’方式换取他们的农业机械（比如他们的永恒集团生产的拖拉机），既能缓解我们的春耕压力，又能减少美元支出。但必须警惕他们的附加条件——比如要求我们购买他们的荣耀集团（科技垄断，1798年建立）的无线电设备，那里面可能有后门程序。”
托洛茨基突然拍案而起，他的军装绶带随着动作哗啦作响：“同志们，不要被粮食蒙蔽了双眼！张凌云是什么人？北方党党首，代表北方资本的利益，本质是资产阶级专政！他换大使、重组内阁，都是为了巩固资本主义统治，与我们的意识形态根本对立！契切林同志，洪恩这个人是谁？北方党人，熟悉我和斯大林同志的矛盾——这分明是张凌云在挑拨离间，想让我们内部分裂！”
“托洛茨基同志，冷静。”季诺维也夫按住托洛茨基的手臂，他的语气带着一贯的妥协，“洪恩的背景确实可疑，但联合帝国的内部矛盾也是事实。南方党党首周伯宜（魔都总部）与南洋党党首杨康（新加坡总部）明争暗斗，南洋党的背后是龙武集团（能源垄断，1798年建立）和荣耀集团。张凌云用北方党控制中央，却不得不依靠南洋党管理东南亚。我们可以利用这一点，通过支持南方党来制衡他。”
“支持南方党？”加米涅夫冷笑，“怎么支持？给他们送武器？还是派顾问？别忘了，联合帝国的军情局局长朱世豪（明朝皇室，朱锦华亲弟）直接向左右皇帝（左皇帝朱锦华，明朝女皇；右皇帝金普益，清朝皇帝）汇报，情报网遍布全球。我们策反他的人，比在乌克兰搞集体化还难！”
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