伦敦联合帝国驻英大使馆里，大使所罗门·维利·罗斯柴尔德（海外党人）正对着英国首相劳合·乔治的秘书发脾气。桌上的文件散落一地，其中一份是“英国银行家控股荷兰金融机构的明细”，旁边附着荣耀集团在阿姆斯特丹的科技公司被查封的照片。
“你们不能这么做！”所罗门的汉语带着犹太口音，指着照片上的“英国海军部封条”，“荣耀集团在荷兰的公司每年给英国交两千万华夏元的税，你们说查封就查封，还说是‘涉嫌向苏维埃出售科技产品’——谁不知道是你们想让英国的科技公司抢市场？”
秘书推了推眼镜，把一份文件放在他面前：“罗斯柴尔德大使，这是英国银行家协会的决定。要是荣耀集团愿意把荷兰公司的30%股份卖给英国资本，我们可以撤销查封令，还能帮你们说服荷兰海军，让永恒集团的商船在鹿特丹港优先停靠。”
所罗门拿起文件，指尖在“30%股份”上划过，突然想起海外党党首大卫·陈·斯坦利的交代——“英国银行家的胃口永远填不满，但我们可以用黄金集团的贷款钓他们。”他放下文件，语气放缓：“股份可以谈，但黄金集团要给英国的格陵兰岛开发项目放贷5亿华夏元，而且荷兰的金融机构必须保留海外党董事的席位——你们要是不同意，我们就把贷款给美国，让他们在北大西洋建更多的人工岛。”
秘书刚要开口，大使馆的电话突然响了。是军情局局长朱世豪（明朝皇室）打来的，声音带着杂音：“所罗门，英国派驻莫桑比克的高级专员休·特雷弗-罗珀（英国历史人物）最近在跟华属东南非洲总督钟正阳（周伯宜亲信）接触，想用电报线路换我们的棉布——你立刻去查，他们是不是想绕过黄金集团，私下搞交易。”
“钟正阳？周伯宜的人？”所罗门皱起眉，“我知道了，我这就安排人去查。另外，英国海军部最近在冰岛增派了舰艇，好像是想监控永恒集团的商船——你让秦树贤的东西伯利亚舰队多派几艘巡逻艇去北大西洋，别让英国佬把我们的航线掐断了。”
杭康黄金集团总部的会议室里，董事长谭杰明（无党派人士）正听着副董事长刘本忠汇报贷款情况。墙上的地图用不同颜色标注着黄金集团的放贷区域，其中波斯湾辖地的红色区域特别醒目——那里标注着“苏俊峰总督申请追加2亿华夏元贷款”。
“苏俊峰又要贷款？”谭杰明的手指在地图上的科威特港点了点，“上个月刚给波斯湾辖地放了3亿，说是用来加强港口管控，怎么又要？刘本忠，你去查一下，他是不是把钱挪用给北方党的军工厂了。”
刘本忠推过来一份报表，上面附着波斯湾辖地的石油产量数据：“谭董，苏俊峰这次是想跟印属亚丁湾总督埃利姆伯爵（印度帝国殖民地官员）合作，用石油换亚丁湾的橡胶运输权。他说只要拿到运输权，黄金集团的贷款半年就能收回，还能顺便打压巴西橡胶公司在波斯湾的生意。”
谭杰明端起茶杯，目光扫过地图上的华属东南非洲——那里的绿色区域标注着“钟正阳总督申请1.5亿华夏元贷款”。“钟正阳那边呢？他要贷款干什么？”
“说是想跟英国的巴西橡胶公司谈‘棉布换铁矿’协议，用华鼎公司的棉布换莫桑比克的铁矿，然后卖给金刚集团。”刘本忠补充道，“但军情局的人说，钟正阳其实是想帮周伯宜抢占东南非洲的棉布市场，跟南洋党的东方橡胶公司抢生意。”
“四党又在互相拆台。”谭杰明放下茶杯，手指在地图上划过勒拿河、波斯湾、东南非洲，“告诉苏俊峰，贷款可以给，但要让波斯湾辖地的石油优先供应南方党的工厂；告诉钟正阳，贷款也可以给，但东南非洲的铁矿必须按市场价卖给北方党的鞍山钢厂——我们黄金集团不能只帮一党，要让他们互相牵制，这样我们的贷款才能安全。”
刘本忠刚要点头，秘书突然走进来，手里拿着一份紧急电报：“谭董，印度帝国财政大臣福尔摩斯侯爵发来的，说想跟黄金集团签‘棉花换贷款’协议，用印度的棉花抵账，还承诺让金龙集团收购印度的棉花加工厂——但条件是我们要延长印度帝国的贷款期限，降低5%的利率。”
“福尔摩斯侯爵倒会算计。”谭杰明冷笑一声，指了指地图上的印度区域，“让他先把印度棉花的质检报告发来，要是质量达标，我们可以延长贷款期限，但利率不能降——另外，金龙集团要收购棉花加工厂，必须让海外党派董事参与管理，大卫·陈·斯坦利那边也得有好处，不然海外党不会同意的。”
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帝都联合帝国首相府的书房里，李光首相（北方党人）正对着地图沉思。桌上的文件摊开着，左边是金刚集团的钢铁出口报表，右边是北极星集团的军火订单明细，中间夹着军情局朱世豪发来的密报——上面写着“英国海军部计划在格陵兰岛部署新型战舰，荷兰海军已派出三艘巡洋舰配合”。