流言蜚语，往往比刀剑更能瓦解人心。尤其是在魔界威胁的阴影下，这种不安和猜忌更容易滋生。
一些原本就心怀鬼胎的势力，开始阳奉阴违，在资源输送、兵力派遣上拖沓延误。甚至有一些小的摩擦和冲突在联盟内部悄然发生。
虽然暂时还未酿成大乱，但却像白蚁蛀堤般，悄然侵蚀着联盟的根基。
这一切，自然瞒不过星庭的耳目，也瞒不过秦墨的感知。
“果然……跳出来了么。”秦墨站在一颗刚刚净化完毕、重现生机的星球最高峰上，目光仿佛望穿了无尽星河，落在了那些暗流涌动的区域。
他没有立刻采取雷霆手段镇压。清洗固然简单，但容易引发更大的恐慌和反弹，正中幕后黑手下怀。
他需要找出源头，顺藤摸瓜。
“影舞。”他轻声唤道。
一道模糊的身影如同从阴影中剥离出来，无声无息地跪在他身后：“主上。”
“去查。重点监控天狼星域、黑水联盟、自由商会这几个最近怨言最多、且有异常资金流动的区域。找出散播谣言的核心人物，以及他们背后的联系。记住，只查不抓，我要知道最终是谁在操控这一切。”秦墨吩咐道。
“遵命。”影舞的身影再次融入阴影，消失不见。
安排完此事，秦墨又沟通了远在星庭总部的墨灵。
“墨灵，针对魔界法则的研究和反向通道的模拟，进展如何？”
墨灵兴奋的声音通过传讯符传来：“回禀师尊！进展很大！您带回来的魔界法则样本太关键了！我们已经初步解析了其能量特性，天工殿正在尝试仿制那种能掩盖空间波动的魔器！反向通道的数学模型也建立了十七个，正在用超算进行推演验证！不过……缺乏关键的‘坐标锚点’和足够强大的‘初始能量’，很难真正稳定开启。”
“坐标锚点……初始能量……”秦墨沉吟片刻，“坐标锚点，或许可以从被俘或击毙的魔族神魂碎片中提取尝试。至于初始能量……”
他眼中闪过一丝锐芒：“等我回来。或许，我们可以去‘借’一点。”
挂断通讯，秦墨最后看了一眼这片正在恢复生机的星域，一步迈出，身影消失。
是该回去，好好梳理一下内部了。同时，魔界那边的“礼尚往来”，也不能总是被动接招。
秦墨回归星庭总部，并未举行任何盛大仪式，而是直接召集了核心高层会议。
巡天殿内，气氛严肃。
秦墨将流光河系的后续处理、魔帝的可能反应、以及内部暗流的情况再次强调。
“……故此，对外防御不可松懈，对内整顿亦刻不容缓。”秦墨目光扫过众人，“然整顿非为清洗，而为揪出蠹虫，稳固根基，避免大战之时后院起火。需刚柔并济，法理并重。”
“秦尊所言极是。”北辰剑尊点头，“我已令巡界殿加强巡查，但幕后黑手隐藏极深，行事狡猾，难以抓住切实证据。”
“无妨。”秦墨淡淡道，“跳梁小丑，总会露出马脚。既然他们喜欢散播谣言，那我们就给他们一个‘机会’。”
他略作沉吟，说出一个计划：“即刻起，星庭可对外宣布，因应对魔界威胁，需集中资源打造一批战略性法宝与战争傀儡，故将暂时‘削减’部分对外援助和非必要开支，优先保障军工体系。同时，暗中放松对那几个目标区域的监控，做出力量被前线牵制的假象。”
众人闻言，先是一愣，随即恍然大悟。
“妙啊！”磐石尊者击掌道，“此举一来可合理集中资源，加快战备；二来可让那些心怀不满者以为有机可乘，必然会加大活动力度，更容易露出破绽！此乃引蛇出洞！”
“正是。”秦墨点头，“同时，联盟内部需颁布明确法令，对于在战备期间，散播谣言、消极备战、甚至暗中破坏者，一经查实，严惩不贷！并将部分条款与资源分配、战后利益直接挂钩。赏罚分明，方可安定人心。”
“好！我立刻去办！”北辰剑尊雷厉风行。
计划迅速实施。
果然，星庭“削减”援助和开支的消息一出，立刻在某些区域引发了更大的不满和骚动。暗中流传的谣言变得更加猖獗。
“看吧！我说什么来着！星庭果然要过河拆桥了！”
“我们的资源都被拿去给他们自己打造法宝了！到时候魔界打过来，拿什么抵挡？”
“必须联合起来，向星庭施压！要求公平分配！”
一些被逆星阁暗中操控的小势力头目跳得更欢，开始积极串联，甚至暗中囤积物资，招募私军，俨然一副要自立门户的架势。
他们却不知，他们的一举一动，早已在影舞和暗影阁的严密监控之下，一张无形的网正在缓缓收拢。
秦墨并未亲自处理这些琐事，他的注意力放在了另一件更重要的事情上——前往天工殿。
天工殿深处，