秦墨突然明白了暗影议会的真正意图。他们不是要重启连接，而是要彻底摧毁熔炉，即使冒着宇宙毁灭的风险。
"如果我选择挑战判定标准...考验是什么？"
晶体投射出一把悬浮的椅子："坐上审判席，接受熔炉的全面评估。通过则改写标准，失败则被重置。"
秦墨知道这可能是陷阱，但他别无选择。成为收割者指挥官意味着背叛所有信任他的人；关闭熔炉则会导致即刻的毁灭。只有挑战判定标准，才有希望找到第三条路。
他坚定地走向那把椅子，坐了下去。
刹那间，秦墨的意识被拉入一个幻象空间。他看到了七盟的各个宇宙正在遭受收割者攻击的惨状——修真界的灵脉被污染，龙族的圣地被晶体化，械灵族的城市被分解成基本几何体...
"你可以阻止这一切。"一个诱惑的声音在他耳边低语，"成为收割者指挥官，至少能确保七盟以另一种形式存在。"
幻象变换，展现出秦墨作为指挥官的模样——他高坐在黑色王座上，指挥着无穷无尽的收割者大军，按照自己的意志重塑宇宙。
"想想你能创造的秩序...没有战争，没有混乱，只有永恒的效率与平衡。"
秦墨感到一阵眩晕。这个幻象展示的不仅是诱惑，更是他内心深处的渴望——彻底终结混乱与不确定性的愿望。多少次他在战斗中希望有足够的力量直接镇压一切冲突...
"不！"他猛然摇头，星穹之体爆发出耀眼光芒，"那不是秩序，那是僵化！文明的美丽正在于它的不可预测性！"
幻象破碎，又重组为新的场景。这次他看到了柳青璃、幽兰、星澜和其他战友，他们被黑色晶体侵蚀，痛苦地向他伸出手。
"救救我们...只有你能..."
秦墨的心如刀绞。这正是他最恐惧的场景——眼睁睁看着重要的人受苦却无能为力。成为指挥官确实能救他们，但代价是剥夺他们的自由意志。
"我拒绝！"他咬牙抵抗，"真正的拯救不是控制，而是赋予他们抵抗的力量！"
幻象再次变换，这次出现了最令他震惊的画面——一个与他一模一样的人站在熔炉核心前，毫不犹豫地选择了关闭程序。
"这才是正确的选择。"另一个"秦墨"说道，"终结这个残酷的实验，即使代价是毁灭。"
秦墨困惑了。这是熔炉的另一个考验，还是他内心真实的想法？
"不...还有第三条路。"他自言自语，"挑战判定标准...证明文明值得继续存在！"
幻象空间剧烈震动，所有场景如玻璃般碎裂。秦墨发现自己回到了纯白的核心室，晶体正在他面前剧烈闪烁。
"评估完成。星穹之主秦墨通过考验。"机械声音宣布，"判定标准更新条件满足。"
秦墨长舒一口气："那么停止收割！"
"指令已接收。但请注意，这只是延迟而非取消。"晶体警告，"当文明发展再次达到临界点时，收割程序将自动重启。"
"那就改变判定标准本身！"秦墨坚持道。
"超出当前权限。"晶体回应，"需要更高层级授权。"
秦墨突然想到一个可能性："如果我融合火种与熔炉核心呢？能否获得更高权限？"
晶体第一次出现了明显的迟疑："理论上可行...但风险极高。火种可能被核心同化，你将失去星穹之力。"
"值得一试。"秦墨毫不犹豫地伸出手，抓向那颗悬浮的晶体。
当他的手指触及核心的瞬间，一股无法形容的能量洪流涌入体内。秦墨的星穹之体瞬间过载，皮肤表面裂开无数光痕。他感到自己的意识被撕成碎片，又重组，再撕裂...
在难以忍受的痛苦中，他隐约感知到了熔炉的真正本质——它确实是实验装置，但同时也是某种封印，锁着一个更加可怕的秘密。八个宇宙不是随机的实验样本，而是八个封印节点...
"警告！核心融合度39%...68%...危险临界值！"机械声音