暗影议会全员在此等候。为首的议长手持一柄古老的权杖，杖头镶嵌着与秦墨火种相似的蓝色核心。
"时间紧迫。"议长直入主题，"收割者已经开始集结。你们必须立刻前往熔炉入口。"
议会成员们围成一圈，权杖在地面敲击三下。空洞中央突然裂开，露出一个向下旋转的能量漩涡——不同于星穹之门的秩序，这个漩涡狂暴而不稳定。
"这是古老的熔炉通道。"议长警告道，"一旦进入，就无法回头。熔炉会感知到你们的意图，并调动所有防御力量。"
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秦墨转向突击队："记住计划。突破外围后，按分组行动。无论发生什么，都不要偏离预定路线。"
队员们齐声应诺。柳青璃化出半龙形态，走在队伍最前方；械灵统帅变形为装甲模式，保护侧翼；光族和树人族则在中部维持维度稳定。
"愿暗影与你们同在。"议长行了一个古老的礼节。
秦墨回礼，随后毫不犹豫地跳入漩涡。一阵天旋地转后，他落在了一片无法用常理解释的空间中。
这里没有明确的上与下，没有固定的形状和颜色。几何结构在不断变化，物理法则时强时弱。远处，一个巨大的熔炉状结构悬浮在虚无中，八个能量管道连接着看不见的远方——那就是世界熔炉。
"外围防御圈已确认。"星澜的机械音在通讯器中响起，"检测到大量守护者单位！"
果然，无数黑色晶体构造体从虚空中浮现，形状比普通收割者更加狰狞，表面覆盖着不断变化的符文。它们发出刺耳的机械噪音，向突击队涌来。
"纳米装甲小组，出击！"械灵统帅一声令下。
二十名械灵战士立刻变形，身体表面流动的纳米材料组成各种武器。他们冲在最前方，与守护者正面交锋。奇特的是，纳米武器似乎对这些守护者特别有效——每一次攻击都能造成明显伤害。
"守护者对械灵族的科技没有完全防御！"幽兰惊喜地发现，"它们似乎更适应修真体系的攻击模式。"
秦墨立刻调整战术："修真者远程支援，械灵族近战突破！龙族保护侧翼！"
战斗激烈而有序。突击队稳步推进，逐渐接近熔炉本体。随着距离缩短，空间扭曲越来越严重，有时一步踏出会突然出现在完全不同的位置。
"维度扰动加剧！"光族代表辉光警告道，"我们需要稳定通道！"
光族和树人族立刻联手，释放出特殊的能量网络。这网络如同蛛丝般在虚空中展开，固定住不断变化的空间结构，为队伍开辟出一条相对稳定的路径。
"中央控制区就在前方！"柳青璃的龙息烧穿了一群守护者，"我看到了入口！"
确实，熔炉表面出现了一个六边形的入口，内部是错综复杂的通道网络。这就是暗影议会警告过的空间迷宫——一个会随闯入者思维变化而重组的多维度陷阱。
"按计划分组。"秦墨下令，"光族和树人族带队破解迷宫。其他人保持警惕，迷宫里的守护者更加危险。"
小队分成五组进入迷宫。秦墨带领主力直奔核心方向，柳青璃和械灵统帅各带一队掩护侧翼，幽兰和星澜则负责记录迷宫变化规律。
迷宫内部比想象的还要诡异。墙壁会突然变成透明，露出后面扭曲的空间；地板时而坚硬如铁，时而柔软似水；有时转过一个弯，会发现回到了起点。
"这不是普通的空间扭曲。"星澜分析道，"它在读取我们的思维，预测我们的行动。"
秦墨感到一阵不安。如果迷宫能读心，那么任何计划都可能被预判。就在这时，他体内的火种突然剧烈跳动，与熔炉产生了某种共鸣。
"等等...我有个想法。"秦墨停下脚步，"也许不需要破解迷宫。火种是熔炉创造的，它应该能指引我们找到核心。"
他闭上眼睛，完全信任火种的引导。星穹之体自动调节能量频率，与熔炉的脉动同步。当秦墨再次睁眼时，迷宫的结构在他眼中完全变了——那些错综复杂的通道现在呈现出清晰的能量流向，所有的岔路都指向同一个终点。
"这边走！"秦墨带领队伍转向一条原本不起眼的小道。
令人惊讶的是，这条路确实直通核心。几经转折后，小队终于来到了迷宫尽