车厢里的煤炭已经被卸空，工匠们正抓紧时间检查机车状态，补充锅炉用水和燃料。
按照计划，稍后将装载一批从通州发往京城的官用布匹和瓷器，进行首次正式的往返货运。
赵铁锤蹲在机车旁，用棉纱仔细擦拭着驱动轮上沾着的煤灰和泥土，脸上带着满足的笑意。
首航的成功让他悬着的心彻底放下，对这台亲手参与调试、驾驶的“铁马”，感情愈发深厚。
“赵师傅，车况如何？”随车押运的工部小吏走过来询问。
“好着呢！”赵铁锤拍了拍冰冷的车体，“比来的时候还顺溜！锅炉压力稳，传动也没异响，就是这烟囱喷出来的灰有点多，回头得让格物院再想想办法。”
小吏笑道：“能跑起来就是大功一件！叶大人说了，这次返程，咱们就是正经的‘首运’，得顺顺当当的！”
不远处，通州码头市舶司的官员也在一旁好奇地打量着这钢铁怪物，与工部的人交谈着：“……若此物真能成例，我通州码头货物周转，效率何止倍增？只是这轨道终究有限，若能通到更多地方……”
“急不得，急不得，总要一步步来。”工部官员笑着应和，心中却也充满了对未来的憧憬。
然而，就在这片充满期待的气氛中，距离试验线约五里外的黑松林深处，乌勒正带着最后五名手下，如同毒蛇般潜伏着，目光死死盯着手中粗糙描绘的地形图和情报上标注的那个时间——午后未时三刻，护路队黑松坡至柳河桥段的两个岗亭换防，有大约两炷香（约半小时）的间隙。
而根据情报，“铁马”从通州返回的时间，恰好会在这个间隙经过此地，尤其是那个被称为“鹰回弯”的急弯处。
“都听清楚了？”乌勒声音沙哑，眼中凶光闪烁，“我们不炸桥，也不硬碰。就在那弯道外侧的铁轨下做手脚。把固定铁轨和枕木的这几颗关键道钉撬松一半，再把这两块垫铁抽走。”
“机车满载过弯时，离心力最大，这里又是下坡，铁轨一松，车轮必然脱轨！就算不翻车，也够他们喝一壶的！”
一个手下看着图纸，有些犹豫：“头领，撬松道钉容易，可怎么抽走垫铁？那玩意儿在轨道底下，不好弄，也费时间。”
“用这个。”乌勒从背囊里取出两根前端带钩的特制铁钎，“提前撬松枕木一头，把钩子伸进去勾住垫铁边缘，两人合力，快速拉出来！记住，动作一定要快，完事后恢复枕木原样，尽量不留痕迹！我们要让汉人以为，是他们的‘铁马’自己跑太快，或者轨道没铺结实出的意外！”
简单分工后，几人借着茂密松林的掩护，向“鹰回弯”悄然摸去。午后阳光炽烈，但林间光线晦暗。
他们如同鬼魅，避开偶尔经过的樵夫和巡路的护路队外围哨卡，终于抵达了预定地点。
鹰回弯果然险峻。轨道在这里划出一个锐利的弧线，外侧是陡坡，下方林木稀疏。弯道前后视线不佳，正是设伏的绝佳地点。
乌勒亲自观察了片刻，确认附近无人，低声喝道：“动手！”
两名手下立刻扑到弯道最外侧的铁轨旁，用特制撬棍迅速而熟练地开始松动几颗关键的道钉。
另外两人则用铁钎插入枕木一端，合力上撬，露出了下面的垫铁。汗珠从他们额角滚落，所有人都屏住呼吸，动作却异常麻利。
道钉被撬松了七八颗，发出轻微的“吱嘎”声。垫铁也被铁钩勾住，缓缓从枕木下拖出。整个过程不过一盏茶时间。
“快！恢复原状！”乌勒低吼。
手下们手忙脚乱地将枕木尽量按回原处，又抓起地上的泥土草屑，胡乱洒在撬动过的地方。
远处，已经隐约传来护路队换岗交接的吆喝声和脚步声。
“撤！快撤到林子里去！”乌勒一挥手，几人如同受惊的兔子，连滚带爬地撤入身后的密林，消失不见。
几乎就在他们身影消失的下一刻，一队换防的护路队员说笑着从弯道一侧的岗亭走出，与另一队迎面走来。
双方简单交接，新上岗的队员伸着懒腰，开始例行的沿线路巡逻，目光扫过铁轨和枕木，并未发现那被精心伪装过的细微异常——几颗道钉比旁边的略高一丝，枕木下的空隙稍微大了那么一点点。
致命的陷阱，已然布下。只待“铁马”驶来。
通州码头，“铁马一号”完成了装载。三节车厢里整齐码放着绸缎布匹和装在特制木架中的瓷器。赵铁锤再次检查了一遍机车各部位，确认无误后，拉响了汽笛。
“呜——！”
高亢的笛声宣告返程开始。在无数码头工人、商户和官员的目送下，“铁马一号”喷吐着更加浓烈的烟尘，缓缓启动，驶离通州站，沿着来时的轨道，向着西山方向加速驶去。
赵铁锤全神贯注地操控着。重载状态下的机车运行感觉与空车或轻载时明