了表示诚意，我们带来了一些上等的貂皮和五支老山参，希望叶大人笑纳。”

    “多谢兀术头人和阿骨打使者的美意。”叶明笑道，“其其格，带阿骨打使者去驿馆休息，好好款待。另外，把我们准备好的回礼——一百斤雪花盐，二十把精铁砍刀，五十匹棉布——交给使者带回。”

    阿骨打看到那些雪白的盐、闪着寒光的铁器和厚实的棉布，眼中闪过惊喜，再次向叶明行礼后，才跟着其其格离开。

    送走阿骨打，周廷玉从屏风后转出，微笑道：“大人，此计若成，不仅能在东北方向牵制刘琨和粟末靺鞨，更能为安阳打开一条稳定的珍贵山货来源，一举两得。”

    叶明点点头：“北边的棋子算是落下了。现在，就看海上的了。希望‘探索一号’能赶在鲸群离开前下水。”

    他走到窗边，目光越过安阳城的屋脊，仿佛已经看到了那波澜壮阔的大海，以及海面下那等待征服的庞然巨物。

    陆上与海上的棋局同时展开，安阳这艘大船，正向着更广阔的世界坚定地行驶而去。

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