"赵德芳急道，"快把罗盘藏起来，那里面有..."

    话音未落，一支弩箭破空而来，正中赵德芳后心！

    "赵兄！"

    叶明扶住瘫软的赵德芳，后者拼尽最后力气："图纸...罗盘底层...海图..."

    次日朝会，文武百官齐聚太和殿。朱焕一党果然发难，弹劾叶明"擅启边衅"、"私通番夷"。

    "陛下！"朱焕声泪俱下，"叶明勾结佛郎机人，意图坏我海禁祖制，其心可诛啊！"

    叶明不慌不忙，从袖中取出佛郎机罗盘："朱大人说的可是此物？"

    朝堂上一片哗然。朱焕眼中闪过一丝贪婪："正是！这等番邦奇技淫巧..."

    "那朱大人可知，"叶明突然拆开罗盘底层，"这里面藏了什么？"

    一张泛黄的绢帛应手而落——赫然是标注着朱家与北燕秘密贸易路线的海图！

    "这是..."

    "先帝临终前所得。"叶明直视朱焕，"朱家私贩生铁、硝石给北燕，换回貂皮人参牟利，这才是真正的'擅启边衅'！"

    朱焕面如死灰："污蔑！这是污蔑！"

    "那请朱大人解释，"皇帝冷冷开口，"为何这图上标注的暗港，全是你朱家产业？"

    三日后，朱焕伏诛，朱家满门下狱。叶明站在城楼上，望着押解犯人的车队远去，心中却没有丝毫快意。

    "想什么呢？"皇帝不知何时来到身侧。

    叶明轻叹："臣在想安阳书院。不知那些学子..."

    "放心。"皇帝笑道，"顾慎来信了，安阳平安无事。倒是你那小丫头..."

    "丫头？"

    "元宵节送你甘薯饼的那个。"皇帝递过一封信，"她带着书院学生，把朱知府派去查抄的人耍得团团转..."

    信中说，当差役冲进书院时，学生们早已将印刷设备转移。小丫头更是在衙门门口摆摊卖甘薯饼，引得路人围观，让差役无从下手。

    叶明忍俊不禁："这丫头..."

    "朕已下旨，革除朱勉之职。"皇帝望向远方，"叶卿，待先帝入陵，你便回安阳吧。那里...才是大庆的未来。"

    冬日的阳光洒在两人身上，为这座古老的皇城镀上一层金边。远处，悠扬的钟声响起，仿佛在送别一个时代，又像在迎接新的黎明。

    hai