消息传开，守将程武主动找上门来："；侯爷，听说您要挖蓄洪池？我那帮兵崽子整天操练，闲得发慌，让他们去挖土如何？"；
叶明大喜。有士兵加入，工程进度将大大加快。更令他意外的是，各坊百姓也自发组织起来，帮忙清理自家附近的沟渠段落。
"；侯爷，咱们东坊的排水沟已经按您图纸挖好了！"；刘里正带着十几个壮劳力前来报告。
"；西坊的也是！还多挖了三条支渠！"；
"；侯爷，我家小子在河边发现了一种水草，长得快又不容易烂，要不要种在渠边固土？"；
民心可用，叶明顺势在每坊设立"；水渠维护队"；，由坊里正牵头，定期清理维护。他还采纳了那个关于水草的建议——菖蒲和芦苇不仅能固土，还能净化水质。
城墙灌溉渠的改造尤为精巧。叶明设计了一种"；毛细引水"；装置——用棉绳一端浸在渠水中，另一端伸入种植槽，利用毛细作用自动供水。这样既节约用水，又能保持恒定湿度。
"；侯爷，这法子神了！"；负责城墙绿化的园丁惊叹，"；以前每天要挑几十担水，现在只要保证主渠不干就行！"；
一个月后，主体工程接近尾声。最后的难点是水闸控制系统的安装。叶明设计的这套机关复杂精密，需要多个闸门协同工作。
"；这是主控轮盘。"；叶明指着刚安装好的大木轮，"；转动它，通过这组齿轮联动三个闸门，可以精确控制流量。"；
工匠们按照他的指导调试机关。当最后一个齿轮咬合时，整个系统发出悦耳的"；咔嗒"；声，各个闸门随着轮盘转动而升降，严丝合缝。
"；妙啊！"；赵师傅激动得胡子直抖，"；老汉修了一辈子水利，没见过这么精巧的机关！"；
开闸放水定在端午节。这天清晨，几乎全城百姓都聚集到了公园湖畔。叶明站在水闸控制台上，身边是顾慎世子和一众官员。
"；吉时已到！"；礼官高声宣布。
叶明深吸一口气，转动主控轮盘。齿轮咬合的声响中，三道闸门缓缓升起。湖水开始流动，起初缓慢，随即加快，沿着新修的渠道欢快奔涌。
人群沿着渠道奔跑，欢呼声此起彼伏。孩子们追着水流，兴奋地尖叫。当第一股湖水通过暗渠流出城外时，护城河边的观察员挥舞红旗示意——联通成功了！
更神奇的是，约一个时辰后，城墙灌溉渠的出水口开始涌出清水——那是从护城河引回来的水，完成了整个循环。叶明设计的系统真的让水"；活"；了起来。
"；叶兄，你创造了奇迹。"；顾慎世子望着清澈流动的湖水，由衷赞叹。
叶明摇摇头："；这不是奇迹，是科学。活水不易腐，流动的水系能自净，还能调节气候..."；
他正解释着，突然被一阵骚动打断。只见护城河方向跑来几个士兵，抬着个水淋淋的东西。
"；侯爷！河里冒出鱼来了！"；
原来，活水系统贯通后，一些原本困在护城河死水中的鱼群，顺着新渠道游入了公园湖。士兵们捞起的是一条肥美的鲤鱼，足足有五六斤重。
叶明眼前一亮："；各位，这就是活水的好处——鱼能自由游动，百姓多了一处渔场！"；
他当即下令在水系关键节点设置"；鱼道"；，确保鱼类能在整个网络中自由迁徙。同时规划了几处"；禁渔区"；，让鱼群有休养生息的空间。
夜幕降临，叶明独自来到公园湖边。月光下，湖水泛着银波，远处传来蛙鸣虫唱。这座边城从未如此生机勃勃。
突然，他注意到湖边站着个熟悉的身影——阿英。少女正弯腰在浅水区种植什么。
"；阿英，这么晚还在忙？"；
"；侯爷！"；阿英直起身，手上还沾着泥，"；我在种睡莲。白天人多不方便，晚上安静。"；
叶明走近一看，湖边浅水区已经整齐地种下了一圈莲藕。阿英不好意思地解释：&