少年恭敬行礼，却在抬头时对叶明眨了眨眼。
大会持续三日，叶明的测量工具引起轰动。离京前夜，驿馆来了位不速之客——正是卢瑾。
"；侯爷见谅。"；少年神秘兮兮地关上门，"；祖父让我来请教几个技术问题。"；
问答间，卢瑾的问题越来越深入，甚至问到了安阳工业区的布局。当叶明含糊其辞时，少年突然压低声音："；侯爷，有人盯上你的铁矿了。兵部李侍郎昨日密会祖父，说要'；征调安阳新铁'；。"；
叶明心头一震。他的工业区确实在试验新式炼铁法，但消息怎会泄露？
卢瑾匆匆离去前留下一句："；侯爷回安阳后，小心姓赵的。"；
带着满腹疑虑回到安阳，叶明却发现府城变了样。大街小巷张灯结彩，城中央广场上搭起无数棚子，人来人往好不热闹。
"；这是..."；叶明疑惑地看向迎接的钱大有。
钱大有笑得见牙不见眼："；侯爷，您离府这几日，百姓自发办起了'；创新集市'；！都是受了您那些工具的启发，大伙儿争相展示自己的小发明呢！"；
叶明难以置信地穿行在集市中。这边有改良的纺车，效率提高一倍；那边有新式织布机，能织出更复杂的花纹。最热闹的是城南铁匠铺的摊位，里三层外三层围满了人。
"；让让，侯爷来了！"；
人群分开，叶明看到一个意想不到的场景：铁匠铺的老张头站在一旁满脸骄傲，而操作演示的竟是他十六岁的女儿阿英！姑娘家毫不怯场，正麻利地组装一个古怪装置。
"；侯爷！"；阿英见到叶明，眼睛一亮，"；您来看看我的'；三连夯'；！"；
她拉动杠杆，三个夯锤次第落下，重重砸在地面的木板上。围观者齐声喝彩。
"；一次顶三次！"；老张头得意洋洋，"；我闺女琢磨了半个月，把单夯改成了三夯，铺路效率翻着跟头涨！"；
叶明仔细检查了这个装置。阿英不仅增加了夯锤数量，还设计了巧妙的连杆机构，使三个夯锤能循环工作。虽然粗糙，但构思极为精妙。
"；天才的设计！"；叶明由衷赞叹，"；阿英，愿意来工坊工作吗？专门研发新工具。"；
姑娘的脸顿时红得像秋天的苹果，老张头激动得直搓手："；侯爷，这、这不合规矩吧？女子..."；
"；在创新面前，没有男女之别，只有优劣之分。"；叶明高声宣布，让周围人都听得见，"；从今日起，安阳府设'；创新奖'；，凡有实用发明，经认证后赏银十两！"；
人群爆发出震天的欢呼。叶明被热情的百姓簇拥着，参观了数十种新奇发明。有自动数铜钱的匣子，有能同时播三行种的犁，甚至还有小孩设计的捕鼠机关...粗糙但充满智慧的创意让他眼眶发热。
正当气氛热烈时，赵通判阴沉着脸出现了："；侯爷，下官有要事相商。"；
回到衙门，老通判递上一份公文："；朝廷行文，命我府详报工坊情况，特别是...铁矿位置和产量。"；
叶明心头一凛。卢瑾的警告应验了。
"；赵大人对此事怎么看？"；叶明试探道。
"；侯爷明鉴，"；赵通判一脸忠恳，"；朝廷问询，理应如实上报。下官已经..."；
"；已经什么？"；叶明眯起眼睛。
"；已经...草拟了回复。"；赵通判递上另一份文书。
叶明快速浏览，发现上面只简单提及工坊生产民用建材，对炼铁和新矿只字未提。他惊讶地看向老通判。
赵通判难得露出一丝笑意："；下官虽迂腐，却也分得清轻重。安阳好不容易有了起色，岂能让人摘了桃子？"；
这一刻，叶明突然明白了什么是真正的"；民心所向"；。