这天日头偏西时，叶明结束一天的工作后正准备返城，忽见官道上一辆牛车歪在路边。走近一看，竟是运送肥料的车辆，两个轮子深深陷在泥里。

    &#34；大人，这新肥太沉了...&#34；赶车的老汉愁眉苦脸。叶明蹲下身查看车轮，突然灵机一动，解下自己的牛皮腰带：&#34；把车轮缠上这个试试。&#34；

    原来新制的肥料含水较多，连车带肥比往常重了三成。叶明当即画出个改良车架的图样：加宽轮辐，轮缘包铁皮，还特意标注&#34；载重八百斤&#34；的字样。

    回衙路上，郑大年忍不住问：&#34；大人怎会随身带着试纸和零件？&#34；

    叶明拍了拍鼓鼓囊囊的马鞍袋：&#34；这是顾...这是工房的主意，说推广新法，必先备齐救急之物。&#34；

    袋子里除了试纸、药粉，还有备用犁铧、量具甚至一小包蚯蚓卵。

    暮色中，叶明在签押房的《春耕日志》上记下今日种种。写到碱水事件时，他特意用朱笔批注：&#34；各乡井水需先验再用&#34；。