何必为难个村妇？&#34；男子拱手行礼，腕间金镯在雪光中刺眼，&#34；在下周永年，宣州周氏三房管事。这妇人儿子确实偷了御瓷...&#34；

    叶明没接他递上的名帖，反而俯身掀起白布。死者胸口赫然有道一尺长的伤口，边缘整齐如裁纸——绝不是摔伤能造成的。

    &#34；郑师爷。&#34；叶明声音不大，却让整个公堂瞬间安静，&#34；按《大庆律》，杀害官窑工匠该当何罪？&#34；

    &#34；斩立决。&#34；郑师爷答得飞快，&#34；若涉及御瓷，株连三族。&#34；

    周管事脸色骤变。叶明已转身从签筒抽出一支火签：&#34；来人，封了周家窑厂！所有账簿匠人全部收押！&#34；掷下的火签在青砖上蹦出清脆声响，惊飞了檐下避寒的麻雀。

    午时三刻，叶明终于得空走进户房。二十张算盘同时作响的动静，像场突如其来的冰雹。掌印主事慌忙迎上来：&#34；侯爷，去岁赋税已...&#34；

    &#34；不看那个。&#34；叶明径直走向最里间的铁柜，&#34；我要近三个月官窑的支取记录。&#34；

    铁柜打开时扬起细灰，露出几本靛蓝封皮的特别账册。叶明指尖在&#34；瓷土&#34；项下停住——宣德八年十二月，周家窑厂领用的高岭土竟比官窑多三倍。

    &#34；有趣。&#34；叶明用指甲在某行数字上划了道痕，&#34；这些瓷土若全烧成器，足够装满十艘漕船。&#34；他忽然转头问：&#34；近日可有盐课亏空？&#34；

    主事瞪圆了眼睛：&#34；侯爷怎知？扬州分司上月报损三千引...&#34；

    话音未落，窗外传来急促的马蹄声。一个满身是雪的驿卒闯进来，跪地奉上漆盒：&#34；急报！扬州盐运使周大人昨夜暴毙！&#34；

    叶明打开盒子，里面除了公文，还有片染血的碎瓷——正是周家窑厂特产的&#34；雨过天青&#34；釉。

    戌时的签押房只剩一盏孤灯。叶明揉着酸胀的眉心，面前摊着三份看似无关的案卷：李秀才毒杀案、窑工坠崖案、盐运使暴毙案。但他用朱砂勾勒出的线索，却隐隐指向同一个方向——宣州周氏。

    &#34；大人。&#34；郑师爷端着食盒轻轻进门，&#34；厨下煨了百合粥...&#34；

    叶明突然抬头：&#34；李秀才的棺材挖出来没有？&#34；

    &#34；挖是挖了...&#34；郑师爷放下食盒，手指在衣襟上蹭了蹭，&#34；可棺里只有具无头尸，看服饰确是李秀才。怪的是...&#34；

    他压低声音，&#34；新娘昨日悬梁自尽了，临死前念叨什么&#39；瓷枕藏珠&#39；。&#34；

    瓷枕！叶明猛地站起，带翻了砚台。朱砂墨汁在案卷上漫开，像滩新鲜的血。

    他想起新娘嫁妆单上有对&#34；定窑孩儿枕&#34；——那等贵重物件，绝非寻常商贾所能有。

    &#34；备马！&#34；叶明抓起官帽，&#34；去李秀才宅！&#34；

    当他们撞开新房的门时，月光正照在床头的白瓷枕上。叶明举起烛台细看，孩儿笑得诡异的嘴角处，有道几乎不可见的接缝。

    &#34；咔嚓&#34；——瓷枕碎裂的瞬间，十几颗浑圆的东珠滚落在地。其中一颗裂开的珠子里，露出张写满名字的绢布。

    &#34；好个灯下黑。&#34；叶明抖开绢布冷笑，&#34；私盐贩子的分红名单，竟藏在御赐的瓷枕里。&#34；

    天边泛起蟹壳青时，叶明才回到后衙。他脱力地倒在圈椅上，任由小厮换下沾满泥雪的官靴。窗外传来扫街的沙沙声，混着早市摊贩的吆喝——安阳城又开始了寻常的一天。

    &#34；侯爷...&#34；郑师爷捧着热帕子欲言又止。

    叶明摆摆手：&#34；我知道，动周家会牵扯到那位大人。&#34；他望着梁上悬的&#34；明镜高悬&#34；匾，忽然问：&#34；郑先生可知这匾为何是斜的？&#34；

    郑师爷茫然摇头。

    &#34；因为...&#34；叶明接过
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