叶明起身道："；好，大家移步花厅吧。咱们边吃边聊。"；
众人随着叶明来到花厅。圆桌上已经摆满了各色菜肴，中央是一个热气腾腾的火锅，周围环绕着切得薄如蝉翼的羊肉片、鲜嫩的蔬菜和各式丸子。这是叶明根据记忆让厨房准备的"；涮羊肉"；，如今已成为侯爵府的特色菜式。
"；来，大家都别客气。"；叶明招呼众人入座，"；爹娘，大哥二哥尝尝这个'；涮羊肉'；，是我让厨房特意准备的。"；
叶老爹夹起一片羊肉，在沸腾的锅中涮了几下，蘸上酱料送入口中，顿时眼睛一亮："；好鲜嫩的羊肉！这吃法新鲜，又暖和又美味。"；
众人纷纷动筷，席间气氛更加热烈。叶明看着大家满足的表情，心中涌起一股成就感。这些来自前世的美食记忆，如今成了联结家人的纽带。
酒过三巡，菜过五味，叶明转向坐在大嫂身边的两个侄子："；明景，小丫头，你们的学业进展如何？"；
十岁的叶景站起身，规规矩矩地行了一礼："；回三叔的话，侄儿已经读完《论语》，现在正在学习《孟子》。先生说我写字也有进步。"；
八岁的叶竹礼也站起来，奶声奶气地说："；三叔，我会背《三字经》了！还会算十以内的加减法！"；
叶明欣慰地点头："；好孩子。学习固然重要，但也要注意身体。对了，我让福伯给你们准备的玩具，可还喜欢？"；
两个孩子的眼睛立刻亮了起来。叶景兴奋地说："；三叔给的积木太好玩了！我能搭出好多种房子！"；
"；我喜欢那个会转的小风车！"；叶竹也迫不及待地补充道。
大嫂王氏笑着摇头："；这两个孩子，一提到玩具就忘了形。三弟，你太宠他们了。"；
叶明温和地说："；孩子嘛，该玩的时候就要玩得开心。不过，"；他转向两个侄子，表情变得严肃了些，"；读书习字也不能松懈。明年开春，我准备请一位更好的先生来教你们，你们可要用功啊。"；
两个孩子齐声应道："；是，三叔！"；
顾玉看着这一幕，眼中流露出羡慕的神色。她轻声对叶明说："；叶大哥对侄子们真好。"；
叶明转头看她，发现顾瑜眼中似有泪光闪动，立刻明白她是想起了早逝的父母。他柔声道："；郡主若是不嫌弃，也可以常来府里走动，他们在安溪的时候都很喜欢你，你可以教他们些诗词歌赋。"；
顾玉惊喜地抬头："；真的可以吗？"；
"；当然。"；叶明肯定地说，"；你的才学我是知道的，教两个孩子绰绰有余。"；
顾慎在一旁感激地说："；叶兄说的对。"；
午膳过后，叶明提议大家到后花园散步消食。冬天的花园虽没有春夏的繁花似锦，但几株老梅却开得正艳，暗香浮动。仆人们在亭子里准备了热茶和果品，众人三三两两地散开，或赏梅，或闲谈。
叶明和顾慎走在一条小径上，谈着工厂的细节问题。忽然，顾慎压低声音说："；叶兄，有件事我觉得应该告诉你。"；
"；什么事？"；叶明察觉到顾慎语气中的严肃。
"；前几天我在城南查看厂房时，无意中看到几个形迹可疑的人在附近转悠。我派人跟踪了一下，发现他们最后进了礼部侍郎李大人的府邸。"；
顾慎警惕地环顾四周，确认无人偷听后才继续道，"；我怀疑李大人对我们的工厂有所图谋。"；
叶明眉头微皱："；李侍郎？我记得他好像与织造局关系密切。"；
"；正是。"；顾慎点头，"；据说他在江南有几处大型织坊，用的都是传统织机。我们的新式织机一旦普及，对他的产业冲击最大。"；
叶明沉思片刻，冷笑道："；难怪。不过没关系，兵来将挡水来土掩。我们的工厂有皇上的默许，他不敢明目张胆地破坏。至于暗地里的手段