菲尔·杰克逊一如既往地盘腿坐在场地中央，他的面前，是那群经历了一个赛季磨合，眼神愈发锐利的球员们。
“密尔沃基，‘三个火枪手’，雷·阿伦、格伦·罗宾逊、萨姆·卡塞尔。”
禅师的声音平静而悠远，“他们很年轻，很有活力，投篮很准。但他们不知道什么是季后赛，他们不知道每一次攻防转换都意味着什么。”
他的目光扫过乔丹和马龙。
“迈克尔，卡尔，你们知道。你们比这个联盟里任何人都清楚，季后赛的篮球，是用意志和铁血浇筑的。我不希望看到一场华丽的对攻战，我需要看到的，是窒息，是碾压。”
乔丹叼着雪茄，缓缓吐出一口烟雾，眼神睥睨：“菲尔，告诉那三个年轻人，欢迎来到地狱。”
卡尔·马龙则默默地攥紧了拳头，虬结的肌肉仿佛在诉说着力量。他等这个机会，等了太久了。
……
南海岸，迈阿密。
帕特·莱利用发胶梳得锃亮的大背头在灯光下闪闪发光，他的声音比训练馆里的空调冷气还要冰冷。
“底特律，格兰特·希尔。一个很棒的年轻人，我曾经的弟子。”
莱利的声音里听不出一丝感情，“但现在，他是我们的敌人。活塞队除了他，没有第二个稳定的得分点。阿朗佐，”他看向自己的爱将莫宁，“你的任务，就是让他们的内线成为禁飞区。蒂姆，”他又看向蒂姆·哈达威，“用你的防守，让希尔每一次接球都变得困难。”
“记住，我们的标签是什么？”莱利提高了声调。
“铁血！防守！”全队球员齐声怒吼，声震屋瓦。
……
休斯顿，火箭队的更衣室里，气氛则显得有些……奇特。
巴克利挺着肚子，手里拿着一个巨大的甜甜圈，含糊不清地对皮蓬和奥拉朱旺说：“斯科蒂，哈基姆，爵士那两个老家伙，约翰和杰夫，他们还在打？我都快忘了他们了。这轮系列赛，我们三个人，是不是轮流上场就行了？”
皮蓬瞥了他一眼，淡淡地说道：“查尔斯，如果你想在第二轮被湖人或者马刺打得屁滚尿流，你可以继续吃。”
奥拉朱旺则用他那充满智慧的眼神看着巴克利：“查尔斯，尊重你的每一个对手，才能赢得最终的胜利。犹他不是弱旅，他们只是老了。”
巴克利撇撇嘴，三口两口把甜甜圈塞进嘴里，拍了拍手：“我当然知道，如果是对阵尼克斯我不会这样，现在就让我们速战速决！”
……
洛杉矶，湖人队的训练场。
“科比，你的单打太多了！”菲尔·杰克逊的继任者，科特·兰比斯冲着场上大喊。
科比·布莱恩特，这个赛季进步神速的二年级生，闻言只是不屑地撇了撇嘴，下一次进攻，他依旧选择了面对双人包夹的高难度后仰跳投。
“砰！”球没进。
奥尼尔在篮下轻松抢到进攻篮板，将球砸进篮筐，然后回头冲着科比吼道：“嘿！小子！把那该死的球传给我！传给我！”
更衣室里，两人之间的气氛依旧紧张。
“沙克，我们需要打得更聪明，太阳队的速度很快。”魔术师约翰逊，作为球队的特别顾问，试图调和两人的关系。
“聪明？有什么比我站在篮下更聪明的战术吗？”奥尼尔摊开巨大的手掌，“把球给我，比赛就结束了。”
科比冷哼一声，低头用毛巾擦着汗，一言不发。他的眼神里，燃烧着不服输的火焰。
季后赛的战鼓，就在这样或紧张、或轻松、或暗流涌动的氛围中，正式擂响。
第一个比赛日，四场对决同时开打。
联合中心球馆，公牛主场迎战雄鹿。
比赛从一开始就失去了悬念。乔丹仿佛回到了几年前，用无解的背身单打和精准的中距离跳投，给年轻的雷·阿伦上了一堂生动的“欢迎来到季后赛”课程。而卡尔·马龙在内线的统治力，更是让雄鹿队苦不堪言。
全场比赛，乔丹轻描淡写地拿下35分7篮板6助攻，马龙贡献28分15个篮板。对面的“三个火枪手”虽然合力砍下60分，但在公牛队窒息的防守下，命中率惨不忍睹。
112比89，公牛队兵不血刃，轻松拿下系列赛开门红。
迈阿密美航球馆，热火与活塞的比赛，则完美诠释了什么叫做“绞肉机”。
整场比赛的得分低得令人发指。帕特·莱利的球队将防守演绎到了极致，格兰特·希尔几乎每一次触球，都要面对两到三人的围追堵截。莫宁在内线送出7次封盖，彻底统治了禁区。
最终，热火以85比72，用一场典型的“莱利式胜利”拿下了比赛。格兰特·希尔空砍25分10篮板8助攻的准三双数据，但活塞全队无人得分上双。
西部的战况同样是一边倒。
洛杉矶斯台普斯中心，oK组合的天赋