“小姑娘，你不用担心，你弟弟已经是老夫的徒弟，老头子我自然不是什么恶人!”
“现在，你弟弟已经被安排进了一个很有‘前途’的组织啊。”郑无眠的语气带着他惯有的、让人摸不透真意的调侃，但他的眼神却锐利如刀，直刺谢莹心底。
“只不过[破荆者]……名头响亮，权力也不小，但对应的，他们处理的都是最棘手、最危险的案子。面对的敌人，可不会管你谢小子是不是潜力股。”
谢莹当时心中便是一紧，她警惕地看着郑无眠：“老爷子您想说什么？”
郑无眠随手将旗子抛起又接住，慢悠悠地说道：“【凤】与【凰】，相伴相生，是机遇，也是巨大的靶子。”
“你应该也感觉到自身的不一样了吧?”
“你猜的不错，你也觉醒了异能!”
“并且是这世界上最顶尖的异能之一——【凰】!”
“和你想的一样，是老头子我的一位老朋友路过聚星的时候，救下了你们，他通过某种手段，提前知晓了你和你弟弟的一部分的结局!”
“所以，他才会帮你们觉醒!”
“谢小子觉醒的是【凤】，加入了[破荆者]，以后的日子注定不会风平浪静”
“盯着他的人，只会越来越多，越来越强。”
他顿了顿，目光落在谢莹身上，带着一种近乎残酷的直白：“而你，身为【凰】的觉醒者，自然不可能相安无事。”
“恐怕你自己也不想一直躲在他的羽翼之下吧?”
“你应该也想过，实力停滞不前……那么，当他某一天遇到真正致命的危险时，你除了眼睁睁看着，什么也做不了。”
“或许你只能用眼泪来给他送行。”
这番话如同冰锥，狠狠刺穿了谢莹一直试图回避的问题。
她想起兽潮中那种无力感，想起弟弟每次出任务时自己隐忧的心情。
郑无眠的话虽然难听，却是不争的事实。
“老爷子，您告诉我这些，有什么目的？”谢莹强迫自己冷静下来，直视郑无眠。
郑无眠笑了笑，那笑容依旧让人捉摸不透：“目的？可以说是一个契机吧。”
“你弟弟，也就是谢小子。他的能力通过演化变成了不可或缺的一部分。”
“这一部分很强大，也很重要，因此他有可能成为改变现在人类与异兽格局的执政人之一!”
“你可以把这当成是……一种投资吧。”
“有人看好了你弟的‘潜力’，而我看上的上，是你的资质!”
“只不过，救了你们的人，希望上次救你们，不是白救，所以他想要看到一点‘回报’的希望。”
“所以，老头子我来了!”
“第一件事，就是收你弟弟为徒弟。”
“老头子我虽然不是什么绝世强者，但是能够和我掰掰手腕儿的，一双手数的过来。”
“所以你可以放心，你弟弟在外面的一切行动你都没必要太过担心，老头子我都会派人暗中保护他成长!”
他将一个腕表递给了谢莹：“至于你，成为一名赏金猎人吧。”
“不在官方的严密体系内，自由度更高，也能接触到更真实、更残酷的黑暗面。”
“去猎杀那些异兽，不是在浪费时间，那是最好的、熟悉并掌控你【凰】之力的方式。”
“真正的力量，不是在温室里练出来的，而是在血与火中淬炼出来的。”
“还有这个，”说着，郑无眠紧紧盯着谢莹的双目，“老头子我在你的基因世界之中留下了一道门，如果那天你遇见了什么致命的威胁，推开那扇门。”
“老头子，必护你周全。”
谢莹接住腕表，入手一片冰凉。
她看着郑无眠，对方救下他们是事实，虽然必然有其目的，但这番话，确实点醒了她。
她不能永远做被保护的那个。
她要拥有足够的力量，在未来某个时刻，能够站在弟弟身边，而不是成为他的拖累。
“老爷子，我知道了。”谢莹握紧了腕表，眼神变得坚定，“我会去做的。”
郑无眠满意地点点头，身影如同鬼魅般缓缓融入空气之中，只留下一句若有若无的告诫：“小心点，小姑娘。”
“这个世界，远比你们看到的要复杂。有些人，有些事，早点遇到，未必是坏事。”
从那天起，谢莹便利用郑无眠提供的渠道，匿名注册成为了赏金猎人。
她开始独自接取一些猎杀低阶异兽的任务，最初是艰难而危险的，【凰】的力量虽然强大，但掌控起来需要极高的精准度和精神力。
她受过伤，遇到过险境，但每一次生死边缘的挣扎，都让她对【凰】的领悟更深一层。
【凰】之力，并非只有谢陈【凤】那般极致的毁