就因这“地主家眷”的出身，钱峰从小受尽白眼。能进小学读书，还是杨福托了不少关系才办成的。
钻进那两间低矮的土坯房，一股霉味扑面而来。床上躺着的三姨太盖着床露出棉絮的破被，形容枯槁得像片风干的叶子，双眼紧闭，一动不动，连呼吸都微弱得几乎看不见。
娥姐快步上前，俯在床边大声唤着：“三夫人，醒醒！三夫人醒醒啊！”
过了许久，三夫人的眼皮才艰难地掀开一条缝，浑浊的目光在眼前晃了晃，好半天才认出是娥姐和杨福。她气若游丝地开口，声音轻得像羽毛：“二管家……娥姐……我怕是……不行了。”
她枯瘦的手摸索着抓住钱峰的胳膊，又转向杨福，死死攥住他的手腕：“钱峰还小，就……就拜托你们了。他是四宝唯一的根啊……念在杨峰和四宝从小的情分上，多照拂他些，行不行？算我……求你们了。”
“床底下……有个小包袱，里面有些钱。我死以后，随便刨个坑埋了就好，不用棺材……一切……都拜托了。”
杨福眼眶发红，急忙拍着她的手：“三夫人您放心！我这就让娥姐去请大夫！钱峰这孩子，我打小看着长大的，怎会不管？就算我走不动了，还有娥姐在！”
娥姐也连忙应声：“是啊三夫人，您放宽心。钱峰这孩子，当年我还抱过呢，我们一定把他照顾好！”
听到这话，三夫人像是松了口气，颤巍巍地指着床底：“把……把那个包袱……拿给我。”
娥姐赶紧蹲下，先挪开床底的破木箱，里面果然藏着个小匣子。打开一看，里面是个蓝布小包袱，解开后，两根金条在昏暗的光线下闪着微光，还有几十块银元，以及几样磨得发亮的银首饰。
“这是……我攒下的家当……钱峰……就拜托了……”三夫人的声音越来越低，眼睛慢慢阖上，抓着杨福的手猛地一松，彻底没了气息。
“奶奶！”钱峰再也忍不住，抱着床沿哭得撕心裂肺。
杨福浑身一震，深吸口气稳住神，对娥姐急道：“快！这些东西，留几块银元应急，剩下的赶紧藏好，万万不能让旁人看见！”
娥姐连忙点头照做。最后用那几块银元买了口薄皮棺材，将三夫人葬进了钱家的老坟地。
事后商议时，娥姐一咬牙：“这孩子我来养吧。”
娥姐先把钱峰接到杨家暂住，转头就让杨铁雇了匠人，又添置了些砖瓦木料，把那两间土坯房好好修葺了一番——重新铺了亮瓦，补了墙缝，还挨着原来的屋子接出一间新的，连院子都用新泥坯重新垒了院墙。这些年她手里也攒了些体己，都是当年碧珠走时偷偷塞给她的，此刻正好派上用场。
等屋子干透，里外焕然一新，娥姐才带着钱峰从杨家搬了回去。十岁的钱峰早已没了孩童的娇憨，懂事得让人心疼，他郑重地给娥姐磕了三个头，喊了声“娘”，从此两人便成了名正言顺的母子，在这小院里凑成了一户人家。
杨福站在院门口看着这一幕，浑浊的老泪忍不住滚落，他望着天边喃喃自语：“四宝啊，你们两口子在天有灵，可得好好保佑峰儿。你看，这世上终究还是好人多啊……”想起钱四宝夫妇年纪轻轻就为抗日捐了躯，到死都没能看着儿子长大，他捂着胸口一阵哽咽，老泪纵横。
老杨福病得沉重，躺在床上拉着儿子杨铁的手，气若游丝地问：“杨锁……怎么还没有消息？我想……见他一面再走，可……恐怕等不及了。”
杨铁性子木讷，喉咙发紧，低声劝道：“爹，不是说兄弟去了朝鲜吗？如今仗都停了，说不定过几天就回来了。您可得撑住，我这就去请大夫！”
老杨福却没再接话，只是喃喃念着：“老爷……我要去见你了……”话音刚落，头一歪，便带着未了的心愿去了。
娥姐闻讯赶来帮忙，好在老杨福一辈子为人和善，乡亲们都来搭把手，尤其是当年在杨峰手下当过兵的几个伤残老兵，拄着拐杖也赶来里外忙活，总算把后事料理妥当。
乡政府门前突然停了辆卡车。一个拄着拐杖的男人从驾驶室下来，腿似乎有些不便，刘小雅赶紧上前扶住他。开车的士兵从车厢取下行李，男人望着眼前熟悉又陌生的杨宅，愣住了，半晌才喃喃道：“怎么……杨家成了这模样？”
刘小雅扶着他，转向迎上来的民兵，清晰地说道：“同志，我们找李乡长。”
民兵见两人一身军装，立刻迎上来问道：“同志，你们找李乡长有什么事？”
刘小雅笑着扬了扬手里的介绍信：“我们是来报到的。”民兵接过信匆匆扫了几眼——他本就识不得多少字，当即说道：“你们稍等，我这就进去汇报。”说罢大步跑进院里。
不多时，李乡长满面笑容地迎了出来，肩上还挎着一把驳壳枪。那会儿局势尚未完全平稳，身为乡长的他随身带枪是常事。“您就是杨锁连长