他望着天边即将沉落的夕阳，优子母亲的话还在耳畔回响，某种心中空荡荡的感觉自胸腔深处蔓延开来，却被他不着痕迹地压了下去。
指尖无意识地攥紧风衣下摆，最终又缓缓松开——这世间有太多比儿女情长更重要的事在等着他去做，感情对他来说早已是奢侈品。
想通了这些，贺鸿煊掏出手机，拨通了阿瑞斯的电话：“喂，你现在人在哪？”
电话那头传来有气无力的声音：“还能在哪？”
听着对方蔫头耷脑的语气，贺鸿煊忍不住问：“怎么了这是？半死不活的。”
“我估计，骑士殿真把我给开了。”阿瑞斯的声音带着明显的沮丧。
贺鸿煊愣了一下，不知怎么的，心里那股郁结之气瞬间畅通。他清了清嗓子，强忍着笑意说：
“额…行吧，把定位发我，我现在过去找你。”
即便优子的母亲没有这番话，贺鸿煊也有离开的打算，大不了继续将太阿剑留下来守护优子。樱花国的局势正陷入前所未有的动荡——街头巷尾流传着秘密集会的风声，法师们揭竿而起，以魔法反抗天照统治的起义此起彼伏。
为了镇压反抗势力，天照神殿不得不抽调大批神官四处围剿，整个国度陷入风声鹤唳的紧张氛围。
究其根源，矛盾早已在所谓的“神权时代”埋下种子。曾经自由开放的现代化社会，随着天照的登台而骤然改变。
如今家家户户被迫在厅堂供奉她的神像，言行举止都要遵循严苛的神谕教条。从言论自由到思想禁锢，这种剧烈转变如同巨石投入深潭，激起了无数民众的不满与反抗，这在无形中就给了他浑水摸鱼机会。
从地铁站到与阿瑞斯约定的地方，短短三个街区，贺鸿煊已第五次被巡逻的神官拦住。
“姓名？”
“苍崎凛音。”贺鸿煊回道。
“住址？”
“中央区胜哄之塔33层。”贺鸿煊说道。
“职业？”
“海洋联盟中级调查员。”贺鸿煊拿出证件递交给此人。
神官眯起眼睛：“海洋联盟全员已撤离樱花国，为何独你留下？”
街道巷尾传来远处镇压暴动的法术轰鸣，贺鸿煊望向富士山方向：
“神的意志便是方向。我愿留在此处，为神尽绵薄之力。”
魔法星辉骤然熄灭，神官收回法器：
“不错，有觉悟。国家也很需要你这样的人才。”
“下次记得主动出示证件。”
待巡逻队走远，贺鸿煊松了口气，还好海洋联盟这种组织较为中立，要是刚刚自己拿出的是猎者联盟或者魔法协会的证件，今天怕是要凉了。
他摸了摸藏在衣领下的通讯器，阿瑞斯的声音带着电流杂音传来：
“还活着吗？我这杯清酒都温了三回了。”
“少咒我，在天照大神的神光庇佑下，黑暗王都得绕着我走。”贺鸿煊调侃道。
阿瑞斯指尖无意识摩挲着骑士徽章，声音有气无力：
“我和你可不一样，雅典娜女神才是我毕生的信仰。”
不久后，贺鸿煊伸手推开居酒屋吱呀作响的木门，一股温热的酒气混着烤串的焦香扑面而来。
原本热闹的居酒屋此刻却冷冷清清，零星的食客散坐在角落。他一眼就锁定了吧台尽头那个醒目的板寸头——阿瑞斯正耷拉着脑袋，把玩着手里的徽章。
“哟，金耀骑士大人。”
贺鸿煊踢开脚边的空酒瓶，嘴角勾起一抹揶揄，
“都被骑士殿扫地出门了，还惦记着你的神女？”
阿瑞斯猛地抬头，眼中闪过一丝无奈，转瞬又恢复平静：
“只是推测而已。况且就算被逐，我的信仰也不会动摇半分。”
贺鸿煊从怀中掏出皱巴巴的情报图，铺在满是灰尘的桌上，猩红的标记如同蔓延的血迹：
“闲话少说，上次那件事还没完，咱们得接着查。”
“神女陛下下过禁令。”阿瑞斯皱眉，目光扫过地图。
“将在外，君命有所不受。”
贺鸿煊说道。
阿瑞斯沉默良久，最终自嘲地笑了笑，将徽章揣回怀里：“反正神庙早切断了我的通讯。找点事做，总比当个没用的废人强。”
“当务之急，咱们先得溜进海洋联盟大厦一趟，那里有伊藤诚也走之前给我留下的一份情报。”
贺鸿煊说道。
“咱们俩加起来七个系，凑不出来一个暗影系，怎么溜进去？”阿瑞斯没好气的说道。
“跟我来。”贺鸿煊自信一笑。
海洋联盟大厦前，一名短发青年戴着兜帽慢悠悠晃荡在空无一人的广场。耳机里炸响的嘻哈节奏混着他含糊不清的哼唱，荧光绿的运动鞋每一