清晨的风裹着拉面馆飘来的香气钻进鼻腔，贺鸿煊喉结滚动了两下，又摸了摸空空如也的钱包，苦笑出声。来东京时，千野硬塞的十万日元，早就在路上消耗一空。
“早该跟赵富贵借点钱。”
谁能想到他贺鸿煊居然有一天会因为没钱吃饭而发愁。远处便利店的招牌突然亮起，映出玻璃橱窗里堆积如山的饭团。胃部又发出一阵抗议的轰鸣。
贺鸿煊扯了扯领口，无奈说道："先找份工作填饱肚子，总不能真去街头变魔术卖艺。"
贺鸿煊站在街边沉思，必须避开海洋联盟、魔法协会这些大势力，毕竟苍崎凛音这个身份，在这些组织里难免与遇到些熟人。
他摩挲着下颌，突然嗤笑：
“穿越一趟还去打工，太没排面。”
目光扫过张贴悬赏令的公告栏，猎者执照的鎏金边框映入眼帘——当猎人既能避开眼线，完成委托还能立刻拿到酬金，正解了他燃眉之急。
贺鸿煊推开东京猎者联盟分部的玻璃门，冷气裹挟着魔法波动扑面而来。前台接待员抬眼，职业化微笑下藏着几分打量：
"初次注册猎人请走左侧通道。"
顺着指引拐过三道弯，他被带到露天等候区，瞳孔猛地收缩——头顶悬浮的电子屏闪烁着鲜红数字：当前排队人数3761人，请耐心等待。
看了看自己手中的号，好吧，自己就是那个第3761名。看来这年头，大家都想自己当老板。
远处传来工作人员机械的叫号声，裹挟着焦躁的议论声在空气中流淌。他扫过身旁满脸疲惫的银发少年，心中瞬间好受了许多。
“好吧，倒霉蛋不止自己一个。”
贺鸿煊瘫坐在冰凉的金属长椅上，寒铁特有的冷意顺着脊椎直窜天灵盖。胃部传来的绞痛与困意交织。紧绷的神经一旦放松，倦意如潮水般漫过全身，眼皮像是坠了铅块般沉重。
他往长椅里缩了缩，试图避开穿堂而过的穿堂风，却只换来金属栏杆更刺骨的凉意。队伍前方的喧闹声渐渐模糊，耳畔只剩下远处电子屏机械的叫号声。"还有三千多人......"他喃喃自语，干脆扯下风衣盖住头脸，
"眯一会儿，就眯一会儿......"
话音未落，困意已如黑雾将他吞噬。金属长椅的震颤声、旁人的交谈声，都化作遥远的回响。
不知过了多久，贺鸿煊在刺骨的寒意中感到有人用力拍打他的脸颊。朦胧间，耳畔传来略带惊讶的声音：
"醒醒！这零下十五度的天，你居然能睡得跟个死人似的！"
他艰难地撑开沉重的眼皮，眼前晃动着工作人员模糊的身影。刺骨的冷风灌进衣领，冻得他打了个哆嗦，脑袋像灌了铅般昏沉。
"轮到我了？"贺鸿煊沙哑着嗓子，困倦地打了个哈欠。
工作人员哭笑不得地摇头，手中的扫帚重重拍在他膝头：
"早过号了！现在都下班两小时了！整个大厅就剩你一个人在这呼呼大睡！要不是我打扫卫生，都没人注意到你！"
“什么？下班了？”
贺鸿煊意识瞬间清醒，转头看了眼四周，果然天已经黑了。
就这样，贺鸿煊被赶出了猎者联盟大厅。
贺鸿煊蜷缩在猎者联盟紧闭的门前，寒夜冻得他瑟瑟发抖。身上除了太阿剑一无所有，空间行囊空空如也。
饥肠辘辘之下，他喃喃自语："下海抓几只海妖上来卖钱吧。"
暮色中的东京湾泛着冷冽的幽光，贺鸿煊深吸一口气，纵身跃入十二月刺骨的海水中。咸涩的冰水瞬间浸透衣衫，寒意如无数钢针般扎进骨髓，冻得他牙齿咯咯作响。他强忍着颤抖，展开精神力感知四周，却只捕捉到寂静的深海回响。
随着不断下潜，海底只有空荡荡的礁石与偶尔游过的普通鱼类。贺鸿煊攥紧太阿剑，在海底搜寻良久，除了几缕破碎的海草，一无所获。浮出水面时，他抹了把脸上的海水，望着远处灯火通明的海战城苦笑：
"看来昨天那波果然是最后一次海妖潮，接下来四个月，近海怕是连海妖的影子都见不到了。"
刺骨的寒风卷着浪涛拍在身上，他冻得发紫的嘴唇微微颤抖，腹中传来的饥饿感愈发强烈。
冷月眸妖神麾下的海洋神族如同精密运转的战争机器，一声令下，便如潮水般瞬间退去，不留丝毫踪迹。贺鸿煊望着空荡荡的海面，自嘲地扯了扯嘴角。
人要倒霉起来，当真是喝凉水都能塞牙缝——本想猎几只海妖换钱充饥，却连个妖影都没捞着，