然而,谁也没有预料到,九头蛇文明会选择在这个时机、以这种方式,对地球发动第一次试探性的地面入侵。一场突如其来的外星袭击,彻底打乱了所有计划,将一场和平的庆典,瞬间变成了血腥的战场。
而他,也从一个负责安保的指挥官,被迫转变为指挥麾下特种部队士兵们,与装备远超人类科技的九头蛇地面部队正面交战的前线战术指挥官。从保护要员撤离,到组织渗透救援,到配合正规军作战,这个角色与责任的跨度之大、转变之快,实在是令人咋舌,连他自己事后回想起来都感到有些不可思议。
更让秦风感到心情沉重的,是那份他刚刚完成、不到十分钟前才签字确认的——为此次行动中光荣牺牲的特别行动队战士们撰写的详细阵亡报告。虽然早在下达那些冒险到几乎令人发指、明知会导致巨大伤亡的进攻指令时,秦风作为一名经验丰富的指挥官,就已经在心理上做好了手下战士们会大量牺牲的残酷准备,他知道战争必然伴随着死亡,这是无法避免的代价。
可是,当战事彻底结束、枪炮声平息,当他终于可以静下心来,回到安全的航母上,面对那份详细记录着每一位牺牲者姓名、年龄、家乡、军衔的死亡统计报告时,面对那一个个曾经鲜活的名字、一张张年轻的照片时,他的内心还是不可避免地涌起了深深的愧疚感、自责感与痛苦。
那些年轻的生命,有些才刚刚二十出头,刚从军校毕业不久,还没来得及真正体验人生的精彩；有些已经结婚成家,留下了年幼的孩子与悲痛的妻子；有些是家中的独子,父母失去了唯一的依靠。而他们,都因为执行他下达的命令,永远地留在了首尔的废墟中,再也无法回家。
是他的命令,让这些年轻人冲进了死亡的陷阱；是他的决策,决定了谁生谁死。这种作为指挥官必须承担的重负,压得他喘不过气来。
十分钟前,在航母的机库甲板临时改建的追悼会场,秦风才刚刚以特别行动队总指挥的身份,亲手为最后一副、第九十七位牺牲战士的深色木质棺椁,庄重而小心地盖上了那面代表着学院荣誉与信仰的旗帜。
当旗帜缓缓覆盖在棺椁上,遮住了下面那张因为战争而变得面目全非、已经无法辨认的年轻面孔时,秦风感觉自己的心脏被一只无形的手紧紧攥住,呼吸都变得困难。
他缓缓退后一步,转身环视着整个机库。在那里,整整齐齐地摆放着上百具同样覆盖着学院旗帜的棺木,每一具里面都躺着一个曾经鲜活、曾经欢笑、曾经有着梦想与未来的生命。这些棺木排列得如同军队的方阵,庄严而肃穆,机库内的灯光将它们照得格外清晰。
即便身旁的副官一再用温和的语气安慰他,说这不是他的错,说他已经尽力了,说这些战士们的牺牲是值得的、是光荣的,脸上那种深深的悲伤、痛苦、愧疚与自责的复杂表情,也没有半点减弱的迹象,依然深深刻在他那张因为疲惫而显得憔悴的脸上。
而此刻,站在甲板上的秦风,脑海里却响起了另一个声音,那是他内心深处、最理性、最冷酷的那部分意识,在用近乎冰冷的语气告诫着他自己:
作为一名指挥官,你必须要尽早适应这种面对战友死亡、面对下属牺牲的麻木感与冷酷,必须学会将情感封锁起来,否则你会被愧疚与悲伤压垮,无法继续履行职责。
因为他的潜意识里、他的理智深处其实非常清楚地明白一个残酷的事实——他们这些人,每一位现在仍然生活在地球这颗蔚蓝星球上的普通人类,他们所熟悉的、所习惯的、所怀念的那个相对和平安宁的世界,那个2023年九头蛇文明入侵太阳系之前的旧世界,那个虽然也有矛盾与冲突、但至少不用担心外星人从天而降的世界,已经被彻底、永久地打碎了,再也回不去了。
首尔这场仗,虽然以人类的艰难胜利而告终,虽然成功击退了九头蛇的第一次地面入侵,但这绝对不是结束,远远不是。
这甚至都不能算是结束的开始,而仅仅是漫长而残酷的星际战争的开始阶段的结束,序幕的终结,是开始的结束。
前方还有无数场更加惨烈的战斗在等待着人类,还有无数未知的挑战与考验,还有无数像今天这样甚至更加惨重的牺牲。九头蛇不会因为一次失败就放弃,它们的舰队还在外太阳系集结,它们的工厂还在昼夜不停地生产武器。而人类,必须做好长期战争的准备,做好牺牲更多、承受更多的心理准备。
秦风深深吸了口带着海腥味的空气,闭上眼睛。当他再次睁开眼时,眼神已经恢复了冷静与坚定。是的,他会继续战斗,会继续指挥,会继续做出那些可能导致更多人牺牲的艰难决策。
因为除此之外,别无选择。
为了地球,为了人类,为了那些牺牲战友的在天之灵,他必须变得更加坚强,更加冷酷,更加无情。
这就是战争,这就是指挥官的宿命。
他转身,大步走向